高第的五千关宁军，如同投入蓟州这潭深水的一块巨石，激起的波澜远超预期。
它不仅未能如陈新甲所愿，迅速震慑乃至压服韩阳，反而让原本就错综复杂的局势，变得更加混沌、更加充满变数。
三方势力——代表着朝廷正统与杨嗣昌意志的总督陈新甲、手握精兵却心存疑虑的客将高第、以及扎根地方、实力暗藏的主将韩阳——在蓟州城内外，形成了一种脆弱而危险的三角平衡，彼此牵制，彼此试探，都在等待着打破僵局的契机，或者，被迫应对那来自关外、越来越不容忽视的惊雷。
这契机，或者说这惊雷，在十月十五的深夜，以一种最直接、最暴烈的方式，轰然炸响。
先是来自墙子岭、古北口等关键隘口的烽火，在子夜时分几乎同时冲天而起，不再是零星的示警，而是代表大队虏骑入寇的三股、甚至四股狼烟！赤红的火光撕裂漆黑的夜空，在数十里外都能清晰看见。紧接着，来自前沿墩台和夜不收的告急求援信使，如同疯了一般，接连冲入蓟州城和城外大营。
“虏骑大至！镶红旗、正蓝旗主力，自墙子岭破关而入，先锋已抵密云！”
“古北口告急！发现正白旗、镶白旗大纛，虏骑不下万人，正在猛攻关城！”
“潮河川方向出现大队蒙古骑兵，漫山遍野，不计其数！”
一道道骇人听闻的急报，将沉睡中的蓟州彻底惊醒。陈新甲在总督行辕内惊得面无人色，他虽知虏情，但没想到来得如此之快，如此之猛！高第在城外大营也是霍然起身，脸色凝重，他久在辽东，深知这几旗旗号意味着什么——这绝非小股骚扰，而是清军主力再次大举入寇的前奏！皇太极果然没有放过明国内部动荡的机会！
几乎在警讯传来的同时，韩阳的“靖虏营”已然动了起来。营中鼓号齐鸣，灯火通明，士卒披甲执刃的奔跑声、军官嘶哑的呼喝声、车马调动的轰鸣声，在寂静的夜里传出老远。没有惊慌，只有一种绷紧到极致的、蓄势待发的肃杀。
韩阳第一时间派人分别前往总督行辕和高第大营通报军情，并附上了一份简明的应对方案：虏骑兵分多路，其意不明，然蓟州乃咽喉要地，必为其所图。请总督大人坐镇中枢，协调后勤，安抚民心；请高将军率关宁军精锐，即刻前往墙子岭方向增援，务必将虏骑镶红旗主力阻于潮白河以北；“靖虏营”将主力前出，于古北口至曹家寨一线构筑防线，阻击正白旗、镶白旗虏骑，并分兵巡防潮河川，监视蒙古骑兵。三方需紧密配合，信使昼夜不息，以确保防线无虞。
方案清晰，分工明确，将最危险、也可能是虏骑主攻方向的墙子岭交给了高第的关宁军，自己则扛起了另一路同样强大的敌军和监视蒙古骑兵的任务，显得既顾全大局，又勇于担当。
陈新甲接到方案，心中五味杂陈。他既希望高第去碰硬钉子，消耗实力，又怕高第真挡不住，导致蓟州门户洞开。但眼下军情
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