奔，更添混乱。
战斗短促而激烈。明军人数占优，又是蓄谋突袭，清军则骄狂无备。
虽然个别清军极其悍勇，给明军造成了一些伤亡，但整体上完全处于下风。
不到一刻钟，已有半数清军被砍杀，余者见势不妙，也顾不上抢掠的财物和俘虏，纷纷上马，向村外黑暗中溃逃。
“吹哨！撤退！”韩阳见好就收，毫不恋战。
尖锐的竹哨声响起。明军迅速脱离战斗，按照预定路线，搀扶着伤员，扛着缴获的少许兵器和粮食，迅速退入风雪之中，消失在来时的河沟方向。
等杨副将派来的援军顶风冒雪赶到村庄时，只看到一片狼藉的战场、数十具清军和百姓的尸体、以及少数惊魂未定的幸存百姓。明军早已不见踪影。
清点战果，此战毙伤清军游骑约六十人，缴获完好战马二十余匹，刀枪弓箭若干，粮食少许。明军自身阵亡十一人，伤二十余人。
对于一支被软禁的残兵而言，这无疑是一场漂亮的突袭战。
消息传回，涿州城内震动。杨副将又惊又疑，惊的是韩阳竟敢私自出战，还取得了战果；疑的是这其中是否有其他隐情。他立刻提审了那王书办等人，又亲自来到柳林营“询问”韩阳。
韩阳的应对依旧滴水不漏。他一口咬定是“见百姓遭难，义愤填膺，恐坐视不理有损国威军心，故冒死出击”，将一切归于“军人本分”和“一时激愤”，对“擅自行动”的过错“坦然承认”，请求“按军法处置”。
但同时，他也将详细的战报和缴获清单呈上，并提及“士卒用命，皆欲戴罪立功”。
杨副将看着眼前这个虽然消瘦、但眼神平静深邃的年轻将领，再看看营中那些虽然依旧衣衫褴褛、但明显精气神与以往不同的士卒，心中五味杂陈。
他无法否认此战的功劳，尤其是在朝廷急需“捷报”提振士气的时候。但韩阳这种“不受控制”的行事风格，又让他深感忌惮。
最终，杨副将将此事写成详细奏报，连同韩阳的请罪书和战报，一并送往京城和卢象升处。
在奏报中，他客观陈述了经过，既提及韩阳“擅专”之过，也肯定其“临机决断、勇悍敢战”之功，并将皮球踢给了上面。
对柳林营而言，此战的影响是深远的。虽然朝廷的封赏和明确处置依然杳无音信，但营内的气氛为之一变。死亡和压抑被一场实实在在的胜利冲淡了不少，士卒们腰杆挺直了些，看向韩阳的目光中，敬畏之外，更多了几分信服。
那些在战斗中表现出色的，得到了韩阳私下额外的赏赐，拉拢人心的效果显著。更重要的是，通过这次小规模实战，队伍得到了极好的锻炼，检验了平日训练的成果，也积累了在劣势条件下作战的信心。
韩阳依旧低调，甚至更加“安分”。但他知道，这次“砺兵”，不仅磨快了刀锋，更在这死水般的软禁僵局中，投下了一颗石子，激起了些许涟漪。
他向杨副将，也向可能关注此事的朝廷和卢象升，展示了两个关键信息：第一，他韩阳和这支残军，还有战斗力，还有用；第二，他并非完全“听话”，在特定情况下，会行“将在外”之事。
这很危险，但乱世之中，一味“听话”的庸将，和有能力但也可能“不听话”的悍将，在上位者心中的分量，是截然不同的。
韩阳在小心翼翼地试探着那条界限，既展现价值，又不至于立刻触碰到朝廷容忍的底线。
风雪依旧，软禁未解。但柳林营中那簇微弱的火苗，经过这次“砺兵”，似乎又顽强地燃烧得旺了一些。韩阳如同一个耐心的猎人，在严寒中默默擦拭着弓弩，等待着下一个，或许能让他挣脱这无形牢笼的机会。
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