崇祯四年，三月初九，登莱，孔有德大营。
骆养性的马车，停在大营门口。
孔有德率领众将，列队迎接。
"孔有德，率火炮营全体将士，恭迎骆大人！"孔有德单膝跪地。
骆养性走下马车，嘴角勾起一丝笑意。
"孔将军请起。"骆养性抬手，"陛下有旨，孔将军接旨。"
孔有德站起身，跪倒在地。
骆养性展开圣旨，朗声宣读：
"奉天承运，皇帝诏曰：登莱总兵孔有德，忠心可嘉，着即整编火炮营为大明皇家火炮营，直属朕管辖。孔有德本人，官升一级，任命为火炮营统领，官拜正二品都督同知。钦此。"
孔有德接过圣旨，额头触地。
"臣孔有德，叩谢皇恩！"
骆养性扶起孔有德。
"孔将军，"骆养性低声道，"陛下说了，你若识相，火炮营统领之位，依旧是你的。你若不识相……"
孔有德额头冒出冷汗。
"臣明白。"孔有德说，"臣定不负陛下所托。"
"好。"骆养性点头，"那咱们现在就去看看，火炮营的家底。"
"请。"孔有德伸手。
两人并肩走向大营深处。
身后，孔有德的众将面面相觑。
"大帅这是……降了？"李九成小声问。
"不然呢？"耿仲明苦笑，"你没看见那艘铁甲舰？陛下这是告诉咱们，若不降，随时可以灭了我们。"
李九成低下头，不再说话。
火炮营校场。
五百名炮手，列队站立。
他们衣衫褴褛，面黄肌瘦。
五十门红夷大炮，整齐排列。
炮身锈蚀，炮架破损。
骆养性皱起眉头。
"孔将军，这就是你的火炮营？"
孔有德脸上一红。
"回骆爷，军饷拖欠三月，弟兄们日食一餐，实在没钱维护器械……"
"这些炮，还能用吗？"
"能。"孔有德说，"就是射程和准头，大打折扣。"
骆养性走到一门大炮前，伸手摸了摸炮身。
"孙元化入京后，会接手火器局。"骆养性说，"今后，火炮营的维护和新炮制造，都由他负责。"
孔有德一怔。
"骆爷，那臣……"
"你还是火炮营统领。"骆养性打断他，"但技术方面，要听孙元化的。这是陛下的意思。"
孔有德沉默片刻。
"臣明白。"
"还有，"骆养性顿了顿，"陛下有令，火炮营即日起，迁往京西大校场，与火器师合编。"
"迁往北京？"孔有德一惊。
"怎么？"骆养性挑眉，"你有意见？"
"臣……臣不敢。"孔有德低下头，"只是弟兄们都在登莱安家，突然迁走，怕是……"
"给他们双饷。"骆养性说，"再给一笔安家费。不愿意走的，可以留在登莱，改编为登莱守备营。"
孔有德眼中闪过一丝惊喜。
"陛下……真给双饷？"
"陛下说的话，什么时候不算数过？"骆养性反问。
孔有德低下头。
"臣明白了。"他说，"臣这就去统计，愿意去北京的弟兄。"
"给你三天时间。"骆养性说，"三天后，朕要看到火炮营开拔。"
"是。"
孔有德退下后，骆养性独自站在校场上。
他走到炮手队列前。
"你们，"骆养性指着士兵们，"愿意去北京的，站左边。愿意留在登莱的，站右边。"
士兵们面面相觑。
"骆爷，"一名老兵站出来，"去北京，真给双饷？"
"真给。"骆养性说，"而且，打仗立功的，直接升官，不管出身。"
士兵们骚动起来。
"那……那我去北京！"一名年轻士兵喊道。
"我也去！"
"我也要去！"
片刻后，四百名士兵站到了左边。
只有一百名老兵，站到了右边。
"你们为什么不去？"骆养性问。
"回骆爷，"老兵说，"俺们在登莱安家了，有老婆孩子，走不了。"
骆养性点头。
"好。"他说，"愿意去的，三天后开拔。愿意留的，改编为登莱守备营，饷银照发。"
"谢骆爷！"士兵们齐声高呼。
骆养性转身，走向中军帐。
远处，那艘铁甲舰，正缓缓驶离登莱海域。
"赵无极。"骆养性喊了一声。
"属下在。"赵无极从阴影中走出。
"建奴细作，处理干净了吗？"
"处理干净了。"赵无极说，"共抓获七人，已全部处决。"
"好。"骆养性点头，"你带一队人，护送孙元化大人回京。路上若有意外，格杀勿论。"
"是。"
赵无极退下后，骆养性重新站回校场。
他拿起一门大炮的通条，捅了捅炮膛。
通条抽出，带出一团铁锈。
"这样的炮，也能打仗？"骆养性摇头。
他转身，走向中军帐。
"王承恩。"骆养性对着门外喊道，"给陛下发急报。"
"骆爷，您要说什么？"
"就说，"骆养性顿了顿，"火炮营已收编，孔有德愿意归顺。但器械锈蚀严重，需尽快维修。请陛下催促孙元化大人，尽快接手火器局。"
"是。"
急报送出后，骆养性独自坐在帐内。
他拿起茶杯，喝了一
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