崇祯四年正月初十，京师，武英殿。
新年的气氛还未散去，紫禁城中已经开始忙碌起来。
宫人们忙着张灯结彩，准备正月十五的元宵灯会。但朝堂之上，却是一片肃杀。
崇祯端坐龙椅之上，俯视着殿下跪着的数十名官员。
这些人，是周延儒、温体仁的余党。
在京师保卫战期间，他们暗中与建奴勾结，出卖军情，甚至提供京师防务地图。若不是崇祯早有防备，只怕京师早已落入建奴之手。
如今，锦衣卫的审讯已经结束。证据确凿，铁证如山。
司礼监秉笔太监王承恩躬身上前，尖声道：“带人犯！”
锦衣卫押着二十三名官员鱼贯而入。这些人面如死灰，浑身颤抖，在崇祯面前跪成一片。
崇祯冷冷地扫视着他们，声音如冰：“周延儒、温体仁已伏法，但他们的余党，尚在朝堂之上兴风作浪。朕今日，就要将你们一网打尽！”
那二十三名官员磕头如捣蒜：“皇上饶命！臣等冤枉啊！”
“冤枉？”崇祯冷笑一声，“锦衣卫，把证据呈上来！”
骆养性躬身出列，将一叠厚厚的卷宗呈上。
卷宗堆积如山，每一份都是这些官员通敌卖国的铁证。
崇祯翻开第一份，声音冰冷：“兵部侍郎刘兆仞！”
刘兆仞浑身一颤。
崇祯念道：“私通建奴，出卖军情，致使通州之战我军伤亡惨重！通州一战，关宁军阵亡两千三百余人，伤者无数。皆是你这个狗贼所赐！”
刘兆仞瘫倒在地，一句话也说不出来。
崇祯继续念道：“工部侍郎李乔，贪污军饷，导致火器质量低劣，害死无数将士！你可知，神机营的火枪为何总是哑火？就是你这狗贼把黑心钱赚进了腰包！”
李乔面如死灰，磕头道：“皇上饶命！臣……臣一时糊涂……”
“糊涂？”崇祯怒道，“两千多条人命，就值你一句糊涂？来人，拖出去，斩！”
凄厉的哀嚎声在殿外响起，很快便归于沉寂。
殿中群臣噤若寒蝉，不敢抬头。
崇祯继续念着下一个名字：“都察院左佥都御史王廷试，与建奴暗通款曲，提供京师防务地图！若不是朕早有准备，京师早已落入建奴之手！”
王廷试磕头如捣蒜，额头上鲜血淋漓：“皇上饶命！臣是被周延儒逼迫的！臣是被逼的！”
“被逼？”崇祯冷笑，“被逼就能出卖大明的城池？被逼就能害死大明的将士？拖出去，斩！”
又一条性命，在崇祯的命令下化为尘土。
接下来，每念一个名字，便有一个官员被拖出去斩首。
二十三个人，二十三颗头颅。
殿中的空气仿佛凝固了，血腥味弥漫在空气中。
群臣跪在地上，浑身颤抖。他们从未见过如此铁血的皇帝。那些曾经高高在上的官员，在崇祯面前，如同待宰的羔羊。
崇祯冷冷地扫视着群臣：“朕知道，朝中还有许多人与建奴暗通款曲。你们最好主动交代，朕可以从轻发落。若是被锦衣卫查出来——”
他的声音陡然转冷：“那就休怪朕不客气了！”
“臣等不敢！”群臣齐声道，声音中满是恐惧。
崇祯冷哼一声，站起身来。
他走下龙椅，在群臣之间缓缓踱步。群臣纷纷低头，不敢与他对视。
忽然，崇祯停下脚步，目光落在一个中年官员身上。
此人名叫王祎永，是吏部尚书。他与周延儒是同乡，一向交往甚密。
“王祎永，”崇祯的声音不紧不慢，“朕听说你与周延儒是同乡？”
王祎永面色大变，扑通一声跪倒在地：“皇上明鉴，臣与周延儒虽为同乡，但并无勾结啊！”
崇祯微微一笑，但那笑容却不达眼底：“是吗？朕怎么听说，你收了周延儒三千两银子的好处费？”
三千两银子！
这个数字一出，群臣哗然。
王祎永额头上的汗珠滚落下来。三千两银子的事，他以为神不知鬼不觉，没想到皇上竟然知道得一清二楚！
“臣……臣一时糊涂！”他磕头道，“臣愿将赃款全部吐出！臣愿以功赎罪！”
崇祯看着他，沉吟片刻。
群臣屏息凝神，等待着皇帝的决定。
终于，崇祯开口了：“罢了，看你主动交代的份上，朕饶你一命。”
王祎永长舒一口气，正要谢恩，却听崇祯继续道：“但官职是保不住了。回家种田去吧，从此不得入朝为官。”
“皇上……”王祎永面如死灰。
他奋斗了一辈子才爬到吏部尚书的位置，如今一朝回到解放前。六十多岁的人了，还要回家种田。
“拖下去。”崇祯挥了挥手。
锦衣卫上前，将瘫软如泥的王祎永拖了下去。
接下来，又有十几名官员被揪了出来。
有的被斩首，有的被流放，有的被削
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