笔信。
陈桉把两封信叠好塞进怀里，又迅速翻看了匣子里的其他信件。
内容大同小异，都是在商议互市开关、岁赐银绢、以及北疆三州的划界问题。
时间跨度从三年前开始，一直到最近的一个月。
信件里的措辞越来越露骨。
最早的时候，张居正还用的是“天朝上国，怀柔远人”这样冠冕堂皇的官话但到了最近几封，语气已经变成了一种赤裸裸的利益交换。
“三州之地，民户稀少，赋税无多，于我大乾不过九牛一毛。
然于贵部而言，乃水草丰美之牧场。与其争此无用之地，不若以此为质，换得百年太平。”
好一个“无用之地”，“以此为质”。
陈桉的手指攥紧了信纸。
他把匣子里所有信件都取出来，一共十七封，全部塞进了怀里。
又看了一眼匣子底部，还有一块小小的玉牌，上面刻着一头狼的图案，是北元贵族常用的信物。
他也一并收好。
就在他把铁匣子放回暗格、准备把砖块推回原位的时候，外面传来了脚步声。
这声音不止一个人。
陈桉的动作骤然停住。
他迅速把砖块推回原位，用脚踩平，然后闪身躲到了书架旁边的帷幔后面。
脚步声越来越近，伴随着说话的声音。
“相爷，周幕僚昨夜整理完漕运的卷宗之后便回去了，今早还没过来。书房的门锁着，钥匙在您手上。”
这是一个中年男人的声音，听起来像是府里的管事。
“嗯。”
另一个声音低沉而威严，只有短短一个音。
张居正？陈桉的心提到了嗓子眼。
钥匙插进锁孔的声音，铜锁转动的声音，门扇被推开的“吱呀”声。
张居正走进了书房。
“你先退下，守在穿堂外面，没有我的吩咐，任何人不得靠近怀仁堂。”
“是，相爷。”
脚步声远去，门被关上了。
陈桉躲在帷幔后面，透过布料的缝隙往外看。
张居正穿着一件玄色的家常道袍，头上没有戴冠，只用一根玉簪挽住了头发。
他的身形清瘦，背微微有些驼，但走路的姿态依然稳重。
他没有走到书案后面坐下，而是站在书房中央，似乎在等什么人。