顶阴影中，有数十道若隐若现、气息内敛的身影，如同最忠诚的影子，始终将两辆马车护在核心。正是玄家派出的那队“影鳞卫”死士。他们化整为零，远近相宜，构成了一个无形而严密的保护网。
辰时三刻，马车抵达临州城东门。清晨的城门刚刚开启不久，进出的人流车马尚不算多。龙昊的马车在城门内侧稍作停靠，果然见到一身青色儒衫、背着简单书箱行囊的赵文启，正站在道旁一株老柳树下翘首以盼。见到龙昊的马车，他脸上露出笑容，快步迎上。
“龙兄！”赵文启拱手行礼，称呼已从“先生”改为更显亲近的“兄台”。
“文启兄，久等了。”龙昊掀开车帘，微笑道，“上车吧，我们这便出发。”
赵文启应了一声，将书箱放入车厢，正待抬脚上车。突然，一个身影从旁边等候出城的人群中窜了出来，一把抓住了赵文启的衣袖。
“师兄！带我一个！”
那是个身材瘦小、面色蜡黄、作小厮打扮的少年，头上歪戴着一顶破旧的毡帽，遮住了大半眉眼，声音有些尖细，带着急切。
赵文启吓了一跳，定睛一看，脸色顿时大变，压低声音呵斥道：“胡闹！你怎么在这里？快回去！”他语气严厉，带着不容置疑的驱赶意味，同时下意识地用身体挡住龙昊的视线。
那“小厮”却不肯松手，反而抬起脸，毡帽下露出一双灵动狡黠、此刻却满是倔强的眸子。龙昊目光何等锐利，一眼便看出这“少年”耳垂上有未完全掩住的细小孔洞，脖颈肌肤细腻，哪是什么小厮，分明是女扮男装！再看那双眼睛，虽然刻意涂抹了灰土，但那股灵秀之气却难以完全掩盖——正是昨日在临川书院有过一面之缘、最后哭着跑掉的孟云兮！
“我不回去！”孟云兮（小厮）也压低了声音，但语气坚决，“书院里闷死了！爷爷整天就知道让我读书写字，要不就是跟着嬷嬷学女红！我要出去看看！师兄你能去，我为什么不能去？”
“你……你简直是胡闹！”赵文启又急又气，额角都冒出了汗珠，“你知道龙兄要去的是什么地方吗？前路凶险，岂是你一个女孩子家能去的？快回去！若让老师知道，非气坏不可！”
“爷爷那里我已经留书了！”孟云兮梗着脖子，“反正我不管！你们今天要是不带我走，我……我就自己走！反正我知道你们要去江州方向！”
“你……”赵文启气得说不出话来，求助似的看向车厢内的龙昊，满脸尴尬与无奈，“龙兄，这……这是老师的孙女，孟云兮，她太胡闹了！我这就送她回去！”
龙昊坐在车内，将这场争执尽收眼底。他看着孟云兮那虽然经过伪装、却依旧明亮的眼睛，里面充满了对未知世界的好奇、挣脱束缚的渴望，以及一种不达目的不罢休的执拗。他想起昨日孟静仁坚决的反对，也理解这位大儒对孙女的爱护之心。
若是强行将她送回去，以这丫头的性子，恐怕真会如她所说，自己偷跑出来。一个毫无江湖经验、容貌出色的少女独自上路
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