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船在水面上平稳行进，窗外的景色一片片往後退，青口镇的轮廓越来越小，消失在河道转角处。
船行了两天有余。
河面越来越宽，水色从浑浊的黄褐渐渐变深，两岸的村镇越来越密，码头一个接一个，停着的船只越来越多，有货船，有客船，有官船，桅杆林立，遮了半边天。
河面上来往的船只多了起来，号子声此起彼伏，水腥味混着货物的气息，从窗缝里钻进来。
第三日傍晚，夕阳压低，天色染成深橙。
陈平站在船舷边，往前看。
远处，一片连绵的山脉横亘在天际，山峰高耸入云，山腰处云雾缭绕，看不见山顶，像是从地面直接长进了天里，把半边天都压住了。
隋观不知什麽时候走到了身侧，抬手往那片山脉一指，随口道：「那就是南岭。」
陈平盯着那片山，没有说话。
隋观把手放下，转身往船舱二楼走去，脚步声在木梯上咚咚响了几下，消失在上头。
二楼船舱内，隋观在窗边站定，目光落在船舷边那个背影上，沉默了片刻，自言自语道：「这般资质，若能早些收至门下就好了，但他还无军功，进不得内他站在窗边，看着窗外渐渐暗下来的天色，没有再说话。
船靠岸的时候，天色已经黑透了。
码头上灯火通明，火把插在木桩上，把整片码头照得亮如白昼。
码头极宽，比青口镇的码头宽出何止十倍，停着的船只密密麻麻，大的小的，官的民的，桅杆连成一片，在夜色里高高低低地伸着。
码头上的人来来往往，搬货的，卸货的，背着包袱赶路的，穿着各色衣裳，说着各地口音，嘈杂声混成一片，震耳欲聋。
码头入口站着一排甲胄齐整的兵卒，腰间挎刀，目光在人群里来回扫，周围的人见了自觉绕开，无人敢近前。
陈平背着包袱跟着众人下船，脚踩在码头的青石板上，抬起头。
天燕城的城墙就在前方。
城墙高耸，青灰色的巨石一块一块垒起来，每一块都比人高出一截，城墙厚得像是一座山横在那里，城楼上火把连绵，把城墙顶部照得通红，旌旗在夜风里猎猎作响，遮了半边夜空。
城门洞宽阔幽深，能并排走十匹马，门洞里火把高悬，把里头照得清清楚楚，进出的人流从两侧分开，各走各的，秩序井然。
城门两侧，各站着四个兵卒，甲胄比码头上的更厚重，手持陌刀，刀身在火光里反着冷光。
陈平路过时，目光在这几人身上扫了一眼，气血雄浑，眼神锐利，周身隐隐有劲力流转的迹象，起码也是明劲实力。
陈平跟着人流走进城门洞，脚步踩在城门里的青石板上，回声在洞里滚了一圈，震
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