第二天，林口镇乡政府。
硬柱把摩托停在院子里，后座跳下来的是陈兴发。两人一前一后走进三层小楼。
马乡长办公室。
“这么早。陈兴发也来啦。“
“马乡长，王场长的事，你听说了吗。他有点材料要给你。”
“老王被气到住院，我听说了。坐下说。”马乡长给二人倒上茶，接过硬柱的材料。
马乡长把方案翻了两页，合上。
“硬柱，我不瞒你。县林业局也给我电话了，现在林场是局里直接代管。这时候让我给铁牛盖章做集体担保，等于乡里跟县局对上了。铁牛一个护林员，背后就你一个赵硬柱。”
“马乡长，铁牛背后不是我一个人。“
“那是几个?“
“一会儿，您就知道了。“
马乡长抬头看了他一眼，又看了一眼陈兴发。陈兴发只点了下头，没说话。
与此同时，林口镇周边的屯子不显山不露水，靠山吃饭的各家各户都起了动静。
午饭过后，乡政府门口。
硬柱和陈兴发已经在院墙下站了十来分钟。
一大群人坐着拖拉机，牛车赶往乡政府。范万龙领头，大概来了二三十号人。
马乡长端着茶杯站在窗前，茶端到一半，停住了。
硬柱带三个代表进屋：老赵头、老孙头、刘德才。陈兴发跟在最后，把那份查好的代管令复印件一并压在桌上。范万龙不进屋，带着剩下十一个人，就在院子里站着——没横幅、没口号，就是站着。
桌上四样东西：互助组八本账本、林场十三个老职工红手印联名信、铁牛的承包方案，加上陈兴发刚摸回来的那份代管令复印件。
马乡长一页一页翻账本，翻得很慢。又看联名信——十三个手印，深得深，浅的浅，有几个明显手抖着按的，那是上了年纪的老弟兄。翻到代管令复印件，他抬了下眼皮，没出声。
他走到窗前，看了一眼外面院子里那十一个人。安安静静地站着。老把式那只黑大拇指，还露在棉袄袖子外头。
马乡长沉默了很久，像对自己说：“铁牛我看着长起来的。老赵头我认了二十年。老孙头那条腿怎么没得，我心里有数。“
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