因罪被罚，若能赦免其罪，赐以兵器衣甲，许以战功赦免，他们必能死战！臣愿领兵，率领这些囚徒，前往平叛！”此语一出，满朝哗然。
用囚徒打仗？这简直是闻所未闻！但此刻别无他法，赵高也觉得这是个险中求胜的办法，便也附和道：“陛下，章少府此计虽险，却也不失为当下可行之策。”胡亥早已方寸大乱，哪里还有主见，当即拍板：“准！朕就依章爱卿之计！赐你节杖，全权调动骊山囚徒，务必荡平叛贼！”
“臣，遵旨！”章邯叩首领命，眼中闪过一丝决绝。于是，章邯星夜赶往骊山。
他站在数十万囚徒面前，高声宣布了皇帝的赦免令，并晓以利害，承诺只要立下战功，便可恢复自由身，甚至获得奖赏。
这些囚徒本已绝望，听闻此言，无不欢呼雀跃，重燃生机。在章邯的严格整训和身先士卒的感召下，这支由囚徒组成的军队，竟然爆发出了惊人的战斗力。
他们深知，这是他们唯一的生路，故而作战悍不畏死。章邯果然是军事奇才，他率领这支临时组建的
“刑徒军”，如同一把利刃，迅速插入了陈胜吴广起义军的腹地。起义军虽然人数众多，但多为乌合之众，缺乏训练和统一指挥。
在章邯的凌厉攻势下，陈胜军节节败退，从陈县一路溃逃。章邯军则穷追不舍，连破数城。
最终，在城父（今安徽涡阳东南），陈胜被其车夫庄贾所杀，轰轰烈烈的
“张楚”政权，在章邯的铁蹄下迅速覆灭。消息传到江东，会稽郡的项氏府邸内，一位须发皆白却精神矍铄的老者——项中山，正手捧竹简，听闻章邯的战绩，猛地一拍案几，眼中精光爆射，口中喃喃道：“好一个章邯！果然是将星出世！秦朝气数未尽啊……”随即，他脸上露出一丝激动而复杂的笑容，捋着胡须，望向庭院中那棵挺拔的古槐，仿佛看到了什么景象，
“章邯啊章邯，你越是英雄，我孙儿项羽的光芒，便越是耀眼！我项氏世代为楚将，楚虽三户，亡秦必楚！你今日之赫赫战功，终将成为我孙儿登上名将之巅的垫脚石！”他仿佛已经预见，一个更为璀璨的将星，即将在自己家族升起，与章邯一较高下。
此时的楚地，除了项氏子弟如项羽、项梁等人积极招兵买马，积蓄力量外，一股新的势力也悄然加入。
在沛县，一个名叫刘季的泗水亭长，因不满秦朝暴政，也拉起了一支数千人的队伍。
他听闻项氏世代忠良，且项中山素有贤名，便带着自己的人马，辗转来到了项中山麾下。