下，才是祭酒最佳人选。”
萧烈看着群臣互荐贤能，不似往日为职权争执，心中暖意渐生：“孔先生不必推辞，便任太学副祭酒，与郑玄先生共掌太学。苏尚书为总领，掌建学、聘师诸事；楚尚书协理，负责选拔学子；户部拨银千万两，工部督造宫室，务必于秋收前完工。”
旨意一下，九州响应。
工部尚书亲赴洛阳城南勘察，见洛水之畔果然有前朝国子监遗址，虽只剩断壁残垣，但地基仍在。他当即下令：“依‘天圆地方’之制重建，前设辟雍殿为讲经之所，后建藏书阁储典籍，左立演武场练体魄，右筑斋舍供学子居住。”工匠们昼夜赶工，将残存的青石柱重新竖起，又从各州采来楠木为梁、琉璃为瓦，殿宇未就，已显庄严气象。
礼部的车队则奔赴九州各地，车插“奉旨征书”的黄旗，所到之处，百姓纷纷捧出珍藏的残破经卷。在南楚长沙，一位老秀才颤巍巍地献上祖传的《楚辞》孤本，泣道：“这是先父临终前藏在墙缝里的，今日献与太学，总算不负先父遗愿。”在中州曲阜，孔氏后人打开秘藏的孔子手迹，供礼部抄录；在北朔云中，一位老兵竟从铠甲内衬里取出半卷《孙子兵法》，那是他牺牲的兄长留下的遗物。
聘师的队伍更是风光。萧烈特命“安车蒲轮”——车轮裹上蒲草，避免颠簸，以示对贤士的敬重。当郑玄的车驾驶入洛阳时，百姓夹道欢迎，孩童们捧着鲜花撒在车前；南楚隐士周敦颐被请到洛阳时，自带一船藏书，船头插着“愿为太学添片瓦”的木牌；连北朔一位擅长算学的老吏，也被礼聘为太学算科博士，他捧着朝廷颁的“博士印”，激动得一夜未眠。
最令人称道的是选才之制。萧烈令各州郡举荐学子，“不问出身，只看才德”：士族子弟需经考核，不合格者不得入学；寒门书生只要有乡邻举荐、州官担保，便可赴洛阳应试；功臣子弟虽免试入学，却要与寒门学子同住斋舍，同吃粗饭，不得搞特殊。
龙兴二年秋，洛阳太学落成。开学之日，萧烈亲率文武百官赴太学祭孔，行释奠之礼。当他以天子之尊，向孔子塑像行三跪九叩之礼时，观礼的儒士们无不泪下——自战乱以来，儒家久遭冷落，今日竟得帝王如此尊崇，文脉复兴有望了。
祭孔礼毕，萧烈步入辟雍殿，见殿内三百学子济济一堂，有身着锦袍的中州士族子弟，有穿着粗布麻衣的江南寒门书生，还有几个北朔少年，眉宇间带着草原的风霜。他们虽衣着不同，却都捧着竹简，眼神中透着对知识的渴望。
“朕知道，你们中有人曾质疑——读书能当饭吃吗？”萧烈站在讲台上，声音温和却有力，“朕告诉你们，读书不能直接种出粮食，却能教你们如何让土地多产粮食；不能直接造出兵器，却能教你们如何排兵布阵、以少胜多；不能直接让百姓安康，却能教你们如何断案、如何征税、如
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