姓便永远活在水深火热之中。这一统大陆的念头，在他心中，愈发坚定。
行至中州境内的一座县城，名为宛城，虽是县城，却比北朔的一些边城还要破败。城门处，几名中州兵卒手持长刀，盘查过往行人，每过一人，便要索要过路费，若是不给，便拳打脚踢，肆意辱骂。
萧烈一行人走到城门口，一名满脸横肉的兵卒上前，伸手拦住马车，眼中满是贪婪：“停下！过路费，每人五文钱，车马每辆十文，少一文都别想进城！”
黑鹰正要上前，却被萧烈暗中拉住。萧烈面上堆起笑意，从怀中取出一吊铜钱，递了过去：“官爷，辛苦，这点小钱，给兄弟们买碗酒喝。”
那兵卒见萧烈识相，又出手阔绰，脸上的横肉松了几分，接过铜钱，掂了掂，挥了挥手：“走吧走吧。”
众人进了宛城，城内的景象更是让人触目惊心。街道两旁的店铺大多关着门，门板上满是刀痕，偶尔有几家开着的，也皆是门可罗雀，掌柜的坐在柜台后，愁眉不展。街上的百姓，个个衣衫褴褛，面有菜色，见了兵卒，便如同老鼠见了猫，纷纷避让。
行至一处街角，萧烈见一群兵卒正围着一个卖花的小姑娘，抢夺她手中的花篮，小姑娘不过七八岁，哭得撕心裂肺，死死地护着花篮，却被一名兵卒一脚踹倒在地，花篮摔在地上，刚摘的野花散落一地。
“光天化日之下，竟敢强抢民女财物，还有王法吗？”一道怒喝响起，正是黑鹰。他本就性情刚烈，见此情景，再也按捺不住。
那几名兵卒闻言，转过身来，见黑鹰不过是个寻常布衣，眼中满是轻蔑，为首的兵卒啐了一口：“哪来的野小子，也敢管爷爷的闲事？王法？爷爷在这宛城，就是王法！”
说罢，便挥着拳头向着黑鹰打来。黑鹰早有准备，侧身躲过，反手一拳，便将那兵卒打倒在地，其余兵卒见状，纷纷围了上来，拔刀便砍。十名影卫瞬间上前，与兵卒缠斗在一起，这些影卫皆是萧烈精心培养的死士，个个武艺高强，以一当十，不过片刻，几名兵卒便被打得鼻青脸肿，躺在地上哀嚎。
萧烈走上前，扶起地上的小姑娘，拍了拍她身上的尘土，又从怀中取出一锭银子，放在她手中：“小姑娘，别哭了，这些银子，拿去给爹娘买点吃的。”
小姑娘抬起满是泪痕的脸，看了看萧烈，又看了看手中的银子，眼中满是感激，磕了个头：“谢谢公子，谢谢公子。”
就在此时，一阵马蹄声传来，街道尽头，一队中州兵卒疾驰而来，为首的是一位身着校尉服饰的将领，面色阴沉，手持长刀，厉声喝道：“何人竟敢在宛城动手打人，藐视我中州律法？”
原来方才的兵卒见打不过，便去搬了救兵。那校尉身后，跟着数十名兵卒，个个手持刀枪，将萧烈一行人围在中间，杀气腾腾。
黑鹰挡在萧烈身前，冷声道：“是他们先强抢民女财物，我等只是出手教训一番，何来藐视律法？”
“放肆！”那校尉厉声喝道，“在我宛城，我说他们没错，他们便没错！尔等外来之人，竟敢在我的地盘上撒野，今日便让尔等有来无回！”
说罢，便挥了挥手：“给我拿下！反抗者，格杀勿论！”
数十名兵卒一拥而上，刀枪齐举，向着萧烈一行人砍来。萧烈眸中寒芒一闪，今日之事，本是小事，却也让他看清了中州的吏治腐败，这些兵卒仗势欺人，若不给予教训，日后必还会欺压百姓。
“留活口，别出人命。”萧烈沉声道。
“诺！”
十名影卫齐声应和，身形如电，与兵卒缠斗在一起。这些影卫皆是近身搏杀的高手，出手快准狠，却又留了分寸，只伤不杀，不过片刻，数十名兵卒便倒了一地，哀嚎不止，那名校尉见势不妙，想要策马逃跑，却被黑鹰一箭射落马下，摔在地上，被影卫按在地上，动弹不得。
萧烈走到校尉面前，居高临下，目光冷冽：“你身为宛城校尉，不思保境安民，反而纵容手下欺压百姓，搜刮民脂民膏，可知罪？”
那校尉被萧烈的目光看得心头一颤，却依旧嘴硬：“我乃中州朝廷命官，岂容你一个山野村夫置喙？今日尔等犯了大罪，待我上报郡守，定
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