“越哥哥小心。”
秦越点头，将玄铁剑交给秦雨，握着断剑，纵身跃入潭中。
潭水冰凉刺骨。秦越运转真气护体，向下潜去。越往下，水压越大，好在断剑上的红光似有辟水之效，在他周身形成一层薄薄气罩。
约莫下潜十丈，终于触及潭底。
石板上的阵图在红光映照下纤毫毕现。秦越细看，这阵图与令牌纹路、断剑裂痕同出一源，显然是同一人所布。
他游到阵图中心，握住那截断剑剑柄，用力拔出。
“轰——”
潭水剧烈震荡，阵图光芒大盛。两截断剑同时震颤，竟产生强大吸力，要合二为一。
秦越浮出水面，跃上岸边。手中两截断剑已自动贴合，裂缝处红光流转，竟在缓缓愈合。
“这剑能自我修复？”秦雨惊讶道。
秦越也觉不可思议。他咬破指尖，滴了一滴血在剑身。
鲜血渗入，剑身震颤更剧。红光冲天而起，将整个山谷映照得如同白昼。片刻后，光芒敛去，断剑已合二为一，虽仍有裂痕，却已连成一体。
剑长三尺三寸，通体暗红，剑身布满蛛网般裂痕，却透着古朴沧桑之气。秦越握剑一挥，剑锋划过空气，竟有灼热气流产生。
“好剑！”他由衷赞道。
虽仍是断剑重接，但其锋利坚韧，远超玄铁剑。而且秦越能感觉到，剑中似有某种力量在沉睡，只是尚未完全唤醒。
便在此时，令牌飞回秦越手中，背面纹路变化，浮现新的字迹：
“以血养剑，以战开锋。此剑名‘赤霄’，斩妖除魔，可进阶。”
“赤霄剑……”秦越轻抚剑身，能感受到其中传来的微弱脉动，似有生命。
“恭喜越哥哥得此宝剑。”秦雨笑道。
秦越将剑收起，看向石碑，若有所思。母亲留下令牌，指引他寻得此剑，究竟是何用意？这赤霄剑又有何来历？
“有人来了！”
秦雨忽然低声道，指向谷口。
秦越凝神听去，果然有脚步声传来，不止一人。他拉起秦雨，闪身躲到一块巨石后。
不多时，三道身影进入山谷。为首的是个黑衣青年，面色冷峻，身后跟着两名灰衣汉子，气息浑厚，竟都是炼体七重。
“就是这里。”黑衣青年环顾山谷，目光落在水潭上，“令牌感应就在附近，仔细搜！”
“是！”
两名汉子分头搜寻。秦越心中一沉，这三人显然是冲着赤霄剑来的。
“少爷，这里有打斗痕迹！”一名汉子喊道。
黑衣青年走过去，查看铁线蟒尸体，又看向潭边石碑，眼中闪过精光：“看来有人抢先一步。搜，他们应该还没走远！”
秦越握紧赤霄剑，对秦雨使了个眼色。
对方有三人，两个炼体七重，那黑衣青年气息深沉，恐怕是炼体八重甚至九重。硬拼不是对手，只能智取。
秦雨会意，从怀中取出一个小瓶，对秦越比了个手势。
秦越点头。
就在两名汉子搜到巨石附近时，秦雨猛地将小瓶掷出。
“砰！”
小瓶炸开，浓密白烟弥漫，瞬间笼罩整个山谷。
“小心！有毒！”黑衣青年急退。
趁此机会，秦越拉着秦雨，向谷外疾奔。
“追！”黑衣青年怒喝。
三人冲出白烟，紧追不舍。秦越熟悉山路，专挑崎岖难行处，借林木掩护，渐渐拉开距离。
但对方修为高深，速度更快，距离在不断缩短。
“越哥哥，这样跑不掉。”秦雨喘着气道。
秦越也知如此。他心念电转，忽然想起怀中还有一物。
“有了！”
他取出隐踪令，真气注入。黑雾弥漫，将两人气息完全掩盖。
“分头走，老地方汇合！”秦越在秦雨耳边低语，指了指东面。
秦雨会意，转身钻入密林。
秦越则向西奔去，跑出百丈后，寻了处树洞藏身，屏息凝神。
片刻后，三道身影追至。
“气息消失了！”一名汉子惊道。
黑衣青年面色阴沉：“分头追，他们跑不远！”
三人分作两路，两人向东，一人向西。向西的正是黑衣青年。
秦越在树洞中，握紧赤霄剑，眼中寒光一闪。
既然逃不掉，那便……
战！