血腥与硝烟，在秋日澄澈的天空下，终于缓缓沉淀。皇城各处，零星的喊杀声与抵抗，在陈韬率领的大军和沈氏玄衣人、忠诚侍卫的联合清剿下，迅速归于沉寂。残存的柳氏党羽，或伏诛，或就擒，或趁乱脱逃，但已掀不起风浪。宫人们提心吊胆地开始清理满地的尸体和血污，太医署的医官们在苏晚的带领下，穿梭于各处临时设立的医帐，救治伤员。空气中弥漫着浓重的血腥、药草和焦糊气味，却也渐渐透出一丝劫后余生的、带着疲惫的安宁。
午时，阳光穿透薄云，洒在刚刚经历血火洗礼的乾元宫前。汉白玉的广场被反复冲刷，仍留下洗不净的暗红痕迹。然而，那象征着帝国最高权威的宫殿，已然恢复了肃穆。紧闭的殿门缓缓洞开，钟鼓齐鸣，庄严肃穆。
皇帝萧睿，在太医和苏晚的精心调理下，虽然依旧虚弱，但已能勉强坐起。他没有乘坐步辇，而是在萧景琰和周崇山一左一右的搀扶下，身着明黄十二章纹衮服，头戴十二旒冕冠，虽然脸色蜡黄，步履虚浮，但那双曾经浑浊的眼睛，此刻却透着一种大病初愈后的清冽，以及沉痛过后的、不容置疑的威严。他一步步，缓慢而坚定地，踏过染血的丹陛，重新坐上了那张久违的、冰冷的龙椅。
殿下，以陈韬、李文弼、周崇山为首的文武百官，按品阶肃立。经历过昨夜的生死与站队，许多人脸上仍带着惊魂未定或庆幸之色，但无人敢有丝毫怠慢。陆承宇、沈墨、沈清辞、苏晚等人，则被特意安排在靠近御阶的前列。陆承宇和沈墨已换上了干净的衣物，但身上的绷带和眉宇间的疲惫杀伐之气难掩。沈清辞则褪下了染血的劲装，换上了一身素雅的月白色襦裙，外罩浅青色比甲，长发用一根简单的白玉簪挽起，洗去铅华，却更显清冷绝艳，只是那双眸子，在望向御座时，依旧平静无波，深处却似有暗流涌动。苏晚依旧是那身不起眼的衣裙，但怀中的玉佩温润生光，与她周身那股因灵脉突破而越发沉静深邃的气息相得益彰，令人不敢小觑。
“众卿，平身。”皇帝的声音依旧沙哑，却清晰地在宽阔的大殿中回荡。
“谢陛下！”百官齐声应和，声浪在大殿梁柱间回响。
皇帝的目光缓缓扫过殿下众人，尤其在萧景琰、沈清辞、苏晚、陆承宇、沈墨等人身上停留片刻，眼神复杂，最终化为一声沉重的叹息。
“昨夜宫闱惊变，逆贼柳氏兄妹，勾结外戚，蒙蔽圣听，构陷储君，屠戮忠良，更欲毒害朕躬，颠覆国本，其心可诛，其罪当灭！”皇帝的声音带着压抑的怒火与后怕，“幸赖祖宗庇佑，天佑大靖，更有忠臣义士，舍生忘死，护卫君父，揭露奸谋，力挽狂澜于既倒。太子景琰，蒙冤受屈，幽禁数载，矢志不改，孝心可嘉。沈氏满门，世代忠良，为奸人所构，惨遭屠戮，朕……深愧之。”
他顿了顿，深吸一口气，似乎用尽了全身力气，朗声道：“即日起，为沈氏一族，昭雪平反！恢复沈氏一切名誉、爵位、田产！追赠沈老国公为‘忠烈王’，沈氏罹难子弟，皆按制追封抚恤！沈墨忠勇可嘉，临危受命，保全沈氏血脉，联络旧部，功在社稷，着封为‘镇国公’，世袭罔替，领京畿卫戍副指挥使一职，协助整饬京营！”
“臣，沈墨，叩谢陛下天恩！沈氏列祖列宗，在天之灵，可以瞑目了！”沈墨老泪纵横，出列跪倒，重重叩首，声音哽咽。多年的隐忍、逃亡、暗中谋划，所有的艰辛与风险，在这一刻，似乎都值得了。
皇帝颔首，继续道：“太子景琰，仁孝聪慧，向无失德，前遭构陷，今已查明，纯属冤屈。即日起，恢复其皇太子之位，入住东宫，协理朝政，着吏部、礼部即刻办理一应仪制！”
“儿臣，叩谢父皇隆恩！定当勤勉政事，不负父皇，不负天下！”萧景琰亦出列，深深跪拜，声音坚定。他看了一眼身旁的沈清辞，眼中充满了感激与坚定。
“太子妃沈氏清辞，”皇帝的目光落在沈清辞身上，带着一丝不易察觉的歉疚与欣赏，“坚贞刚烈，为夫家、为父族鸣冤奔走，深入险境，智勇双全，堪为天下女
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