燃烧的纸团跌落盆中，迅速萎缩，化作一堆暗红色的残烬。
许清欢拿起放在盆架上的铁钳，直直戳进盆底。
铁棒碾压着那些灰烬，连同底下的冷灰一起搅和。将它们捣得稀烂，碎成一摊再也拼凑不出原貌的黑色粉末。
尘土腾起，呛入鼻腔。
退路断了，就不要退路。
转身坐回桌前。
重新翻开那本残缺的日记本，翻到最后全新的一页空白宣纸。
提笔，沾墨。手腕悬空。
“权臣天下”。
四个字，端端正正落在纸上。那是这本书的名字，是所谓“天道”给这个世界画好的铁律。
笔锋倒转。
两道极粗的墨线交叉劈下，一个占据半张纸的巨大“叉”字，将这四个字彻底抹杀掩盖。
去他的权臣，去他的天道剧情。
笔尖在纸上略作停顿，狼毫吸饱了墨汁，在纸面洇出一滴圆润的黑珠。
向下移出三寸，另起一行。
“两年。”
“执刀者死。”
既然皇帝把许家当刀，既然世家觉得握着刀柄就能随意弃掷。
那就看看，刀刃朝里的时候，割的是谁的喉咙。
许清欢闭上眼，脑海中如走马灯般过筛大乾朝堂上的所有势力。
老皇帝活不过三年，徐阶那群内阁老臣是喂不熟的狼。魏铮今日来，是想把许家当垫脚石。
死局的唯一解法，在新皇。
只要下一任皇帝，不是必须杀许家的人。这个必死的棋盘就能活。
睁眼。
许清欢提笔，在纸的左下方依次写下几个名字。
大皇子。
二皇子。
老四。
老七。
目光如同利刃，逐一扫过这些墨迹。
大皇子母族势大，门生故吏遍布六部。他若登基，拔出萝卜带出泥，那些跟着他喝汤的世家绝不容许江宁的暴发户把持织机财权。
二皇子城府极深，伪善隐忍。今日能和你称兄道弟，明日就能在背后捅刀子。扶他上去，许有德活不过三天。
老四是个莽夫，背后站着几个握有兵权的老将。一旦上位，缺军饷的第一反应就是砍了江南这头最肥的猪。
老七。徐阶的门生，徐党暗中扶持的棋子。魏铮今晚来送那幅《岁寒三友》，就是在替老七铺路。老七登基，徐阶就是真皇上，许家就是砧板上的鱼肉。
全都是死路。这些在原著中斗得你死我活、呼声最高的皇子，每一个都是许家的催命符。
视线从那四个名字上移开，笔尖在宣纸的边缘漫无目的地游走。
脑海中翻找着原著里那些皇子的名讳。
笔尖一顿，墨水在纸面上定住。
许清欢落笔，写下了第五个名字。
手腕转动，笔锋围绕着这个名字，重重地画了一个圆圈。
“啪”的一声。
那支沾满浓墨的狼毫被反手拍在桌面上，滚落到一旁。
许清欢盯着那个被圈禁的名字，抬起手。
一口气吹灭了桌上那半截残烛。
长平侯府的这间凶宅，彻底陷入了深不见底的黑暗。