声相对，却还是保持着拱手动作。“小子其实也奇怪，为何大家反抗的这般少？后来想想，应该是任公在乡中庇护得当，遮掩住大家不见腥膻的缘故。至于小子我，小子其实是趁着石虎之死从北面逃来的，先逃回谯郡老家，结果老家早已经破败，不能立足，然后才往彭城这里过来被收留的……”
“竟是北面逃来的吗？”刘治明显一惊。“怪不得。”
“这事我跟，跟阿虎兄说过的。”刘乘一边解释一边转头去找刘虎子，转了一圈才发现对方就在自己身后盯着呢。
这动作够灵敏的！
“是。”刘虎子一愣，想了一下，干脆点头。“阿爷，我在彭城问过他的，他说他是我们同宗，只在谯郡经历了三代，后来父祖又在乱中去了北方，当时刚刚孤身一人逃回来的。”
“竟是同宗吗？”刘治明显音调也高了一些，但马上又稍显迟疑起来，只最后缓缓追问。“你父祖……罢了！你若自北面来，可晓得王师在北面进展如何？”
“小子年纪小，不晓的大局，但个人只觉得不太好。”刘乘脱口而出，给出了一个确实有逻辑推断但主要还是为了糊弄眼下的答案。
“竟然不好吗？”这位淮上士族忍不住摇头。“也罢，这个也不说了！只说那句俗话，同姓千里来投，血亲无二，何况本是同宗？你且安心留下，到了京口再做分说。”
好嘛，冒姓彭城的进度有了突破性进展，最起码一位正经士族中坚兼流民帅愿意认他了，刘阿乘自然感激，赶紧再度躬身拱手：“多谢任公收留。”
话到这里，照理讲，其人应该见好就收，可迟疑了片刻，刘阿乘还是继续保持拱手动作来言：“任公，任公既然收留，那有件事情，便不好隐瞒……”
说着，便将今晚观察到的情况做了大略说明。
听完讲述，刘治还没开口，身后幼子刘阿虎已经愤愤：“我就说，咱们今日河上不动手，迟早失了人心！你们非拦着！那些人也是，又不是我们劫了他们，不去怨那些官兵，如何怨到我们？就像这阿谁说的一般，还是阿爷平素庇护的他们太好了，而若不是阿爷庇佑他们，他们早在淮北就没命了！如何能过淮河？”
刘任公沉默片刻，等自己小儿子发泄完了，才来看身前这个与小儿子年纪差不多的少年：“那你……那阿乘以为呢？咱们该怎么办？”
“回禀任公，小子以为阿虎兄说的极对。”刘乘认真道。“这些人虽然怨恨、哀伤，但其实无处可去，只能继续去京口；也没有别人可以依靠，只能依靠任公，所以他们最后还是会跟着咱们走……但怕就怕再遇到一两次这样的事情，引出内乱，自相残杀！到时候就不是队伍能不能维持的事情，而是要伤及到我们身上的！”
“他们敢？！”刘虎子大喝一声。
“阿乘说的有道理。”刘任公认真思索了一下，反而严肃起来。“不怕散伙，只怕内乱，到时候伤了自家乡亲，怎么走路？”
“回禀任公，小子有个建议，或许能够稍微有些效用。”刘乘没有等什么时机，而是直接说出了自己的想法。“能不能把队伍里擅长织草屩的人都集中起来，组成一大伙，就在任公这里安置？”
刘任公愣了一下，周围不少人稍微听了几句的，此时也都有些发懵，尤其是那刘虎子，眼睛都斜的发光了。
不是，在说可能的内乱，说人心，而且大家刚刚遭遇到了一场这么大的系统性劫掠，死了多少人，伤了多少人，多少人财货全都空了，个个忧心忡忡的，都担心火并，担心再遇到官兵劫掠，怎么忽然扯到草屩上去了？
这关草屩什么事情？
“任公，道理是这样的。”刘乘缓缓言道，俨然来的路上就已经有了想法。“想要避免内乱，一个是要尽快走，尤其是现在没有行李了，轻装上路，走得快，早一日到京口，早一日便能安泰，而且官府的粮食是按照路程而不是日期发放，走的快，粮食接济的反而也快……”
“说的对！”一直管着粮食之前却一直没插嘴的刘治长子刘胜忽然插了句嘴。
刘乘转身朝刘胜微微欠身，然后继续朝刘任公本人来言：“另一个则是任公你这里要尽量掌握住队伍里的要害，才能稳住局面……要害有很多，可以是粮食、柴薪，可以是护卫，而草屩看起来不起眼，其实是行路的必需品，跟粮食无二的，没它走不了，有他才能走得快，而且掌握草屩比掌握粮食、使用武力都更容易让人接受，不至于闹出乱子。”
身前的流民帅虽然明显性情懦弱，但也不是傻子，后半截听到一半便已经醒悟，而听到最后一句更是直接点头：“说的对，这东西是要害
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