唐家堡外便已是人声鼎沸。
叶霖跟在唐家堡的队伍里，放眼望去，唐家堡的汉子们一个个精神抖擞，气势昂扬，摩拳擦掌，显然对即将到来的“发财”机会充满了期待。
但当叶霖的目光落在队伍最前方，那列成方阵、沉默前行的县衙官兵身上时，心中的那点江湖豪情却冷却了不少。
无论他怎么比较，都觉得唐家堡拼凑起来的这支队伍，远不是那些官兵的对手。
即便队伍里不乏气息强横的武者，远胜于普通官兵，可叶霖依旧不认为，在同等数量与境界下，这些江湖儿郎能够战胜训练有素的官兵。
那些官兵步伐整齐划一，队列森然，长枪如林。
每个人的眼中都透着一股漠视生死的冰冷，那是一种被纪律和杀戮磨砺出来的、机器般的冷酷。
那不是江湖人的悍勇，而是一种令行禁止的森然军威。
行至半途，大队人马与另一支队伍汇合，正是威远镖局。
顾青山赫然在列。
两方人马甫一碰面，空气便陡然凝滞，充满了火药味。
顾青山看见叶霖，眼中嫉恨之色闪过，对于上次败在叶霖手中，他始终耿耿于怀。
还在前往恶虎寨的路上，两家镖局的队伍便爆发了数次不大不小的冲突。
有时是为了一处水源的优先使用权，有时是行军途中故意地拥挤碰撞。
叶霖冷眼旁观，很快便察觉到了端倪，每一次摩擦，都是由威远镖局中几个眼熟的趟子手率先挑起，言语轻佻，动作粗野。
而顾青山，则始终勒马立于队伍后方，一副事不关己的倨傲模样，偶尔才会对着挑事的属下投去一个赞许的眼神，却懒得亲自下场。
他似乎很享受这种猫戏老鼠般、不断撩拨唐家堡众人怒火的感觉。
好在有县衙的官兵坐镇，每当冲突有升级的迹象，便会有一名县衙的队正策马而来，手中马鞭在空中甩个响鞭，冷冽的目光一扫，便足以让双方都偃旗息鼓。
在官府的威严之下，江湖人的那点血气之勇，终究上不得台面，这才没有酿成更大的乱子。