讲。”
“小女子这几日查阅典籍，发现商朝开国之初，成汤王曾得一天降神物，名为‘玄圭’。据记载，玄圭乃补天石碎片所化，有镇国安邦之能。”邱莹莹道，“成汤将玄圭一分为九，分别铸入九鼎，作为阵法核心。但后世记载中，玄圭逐渐不再被提及，很可能……”
“很可能已被盗走。”帝乙接口，眼中闪过寒光，“而盗走玄圭之人，正是用魔气污染九鼎，破坏镇国阵法的元凶。”
“正是。”
两人对视，都看到了对方眼中的凝重。
玄圭失踪，九鼎阵法残缺，商朝国运衰微。宫中邪术肆虐，王室成员接连中咒。西岐虎视眈眈，诸侯心怀异志……
这一桩桩，一件件，看似独立，背后却似有一只无形的手，在操控着这一切。
“王上，”邱莹莹轻声问，“您可曾想过，这一切的幕后黑手，可能不是西岐？”
帝乙皱眉：“不是西岐，还能是谁？”
“西岐想取代商朝，但破坏九鼎阵法、用邪术侵蚀王室，这种做法更像是要彻底摧毁商朝根基，让这片土地陷入混乱。”邱莹莹缓缓道，“而混乱之中，谁会得利？”
帝乙陷入沉思。良久，他缓缓吐出两个字：
“魔族。”
十一
夜，更深了。
朝歌城西，那处民宅内，烛火已灭。
黑袍人独自站在院中，仰望星空。今夜无月，星辰格外明亮，但他关注的不是那些璀璨的主星，而是西方天际一颗暗红色的、几乎看不见的星辰。
“荧惑守心……”他低声自语，声音中带着一丝兴奋，“时机快到了。”
身后传来轻微的脚步声，书生打扮的男子走近：“大人，守卫统领被抓了。”
“意料之中。”黑袍人并不意外，“他家人安排好了吗？”
“已经送出城了。”
“很好。”黑袍人转过身，“少府丞呢？”
“已经处理干净，不会留下任何线索。”书生顿了顿，“只是……帝乙似乎察觉到了什么，正在秘密调查。”
“让他查。”黑袍人发出低沉的笑声，“查到守卫统领，查到少府丞，也就到此为止了。真正的棋子，早已深埋宫中，他永远想不到是谁。”
书生犹豫了一下：“大人，那个叫邱莹莹的女子，究竟是何来历？我们的计划，会不会被她破坏？”
提到邱莹莹，黑袍人的笑声戛然而止。他沉默片刻，缓缓道：“此女……确实是个变数。我派人去查她的来历，却一无所获。青丘？哼，若她真来自那里，事情就复杂了。”
“青丘狐族，不是早已不问世事了吗？”
“表面如此。”黑袍人冷笑，“但你别忘了，三百年前，商王祖乙救过他们。狐族最重恩怨，若真是来报恩的……”
他话未说完，忽然抬头看向屋顶：“既然来了，何必躲藏？”
话音未落，一道白影飘然而下，落在院中，正是邱莹莹。
“果然是你。”黑袍人看着她，黑袍下的眼睛闪烁着幽光，“青丘九尾，好大的阵仗。”
邱莹莹面色平静：“阁下既然知道我的来历，也该知道，这不是你该插手的地方。”
“该不该插手，不是你说了算。”黑袍人缓缓掀开兜帽，露出一张苍白而怪异的脸——那不是人类的脸，而是半人半兽，脸颊两侧有细密的鳞片，眼睛是竖瞳，“妖族插手人族兴衰，你又比我高尚多少？”
邱莹莹瞳孔微缩：“你是……蛟族？”
“眼力不错。”黑袍人——或者说，蛟人——笑了，露出尖利的牙齿，“蛟族被商朝镇压三百年，今日，是该讨回些利息了。”
“所以这一切都是蛟族在幕后操纵？”邱莹莹冷声道，“与西岐勾结，破坏九鼎，施展邪术……你们想做什么？颠覆商朝，让天下大乱？”
“是又如何？”蛟人毫不掩饰，“商朝镇压我族三百年，此仇不共戴天。至于天下大乱……呵呵，乱世才能重新洗牌，蛟族才能在新时代占有一席之地。”
邱莹莹摇头：“你错了。乱世之中，生灵涂炭，蛟族也不会幸免。况且，你以为与魔族合作，会有好下场吗？”
蛟人脸色一变：“你如何知道……”
“九鼎中的魔气，宫中的噬魂咒，这些都是魔族手段。”邱莹莹目光如电，“蛟族与虎谋皮，最终只会被反噬。”
“那就不劳你费心了。”蛟人冷哼一声，“既然你今日来了，就别想走了。”
他双手结印，口中念诵咒语。院中地面忽然裂开，涌出黑色雾气，雾气中隐约可见无数扭曲的身影，发出凄厉的嚎叫。
“百鬼夜行？”邱莹莹皱眉，“你竟修炼如此阴邪法术。”
她不敢大意，双手快速结印，周身泛起淡淡金光。金光与黑雾碰撞，发出嗤嗤声响，如同冷水浇入热油。
书生早已躲到远处，惊恐地看着这场超乎他想象的战斗。
蛟人不断催动法力，黑雾越来越浓，其中的鬼影也越来越清晰，它们张牙舞爪地向邱莹莹扑去。邱莹莹周身金光大盛，化作一道道金色丝线，将鬼影一一绞碎。
但鬼影数量太多，前赴后继，渐渐将她包围。
“九尾狐也不过如此。”蛟人狞笑。
邱莹莹眼中寒光一闪：“是吗？”
她深吸一口气，身后忽然浮现出九条虚幻的狐尾，每条尾巴都散发着璀璨金光。九尾齐动，如同九条金色长鞭，瞬间将周围黑雾扫荡一空。
“九尾全开？！”蛟人大惊失色，“你疯了！这样会暴露身份！”
“那就在暴露前，先解决你。”邱莹莹声音冰冷。
她身形如电，瞬间出现在蛟人面前，一掌拍出。蛟人急忙抵挡，却被掌力震飞，撞在院墙上，喷出一口鲜血。
“你……你竟然……”蛟人惊恐地看着她，忽然掏出一枚黑色符咒捏碎。
黑光一闪，蛟人和远处的书生同时消失，只留下一句话在空中回荡：
“邱莹莹，我们还会再见的……”
邱莹莹收起九尾，面色微白。强行全开九尾，对她的消耗极大。她走到蛟人消失的地方，地上只留下一滩血迹和几片脱落的鳞片。
“蛟族……”她喃喃自语，眼中满是忧虑。
事情比她想象的更复杂。不仅有人族内部的权力斗争，还有妖族复仇，甚至牵扯到魔族。商朝的危机，远不止国运衰微那么简单。
她必须尽快告诉帝乙。
十二
黎明时分，邱莹莹回到宫中。
她没有回偏殿，而是直接去了帝乙寝宫。内侍见她面色凝重，不敢阻拦，急忙通报。
帝乙已起身，正在更衣准备早朝。见邱莹莹匆匆而来，挥手让侍从退下。
“出什么事了？”
邱莹莹将昨夜之事简要告知，隐去了自己九尾全开的细节，只说与施咒者交手，对方逃脱。
“蛟族？”帝乙眉头紧锁，“寡人记得，史书记载，三百年前先祖祖乙曾镇压作乱的蛟族，将其赶回东海深处。没想到，他们竟卷土重来。”
“而且与魔族有勾结。”邱莹莹补充道，“王上，此事非同小可。魔族重现人间，意味着天地平衡已被打破。若不及时应对，恐怕不止商朝，整个人间都会陷入灾难。”
帝乙沉默良久，忽然问：“你与蛟人交手，可有受伤？”
邱莹莹一怔，没想到他会先问这个：“无碍，只是消耗大了些。”
“那就好。”帝乙点头，神情严肃，“关于蛟族和魔族，你知道多少？”
“魔族诞生于天地间的怨气与恶念，以吞噬生灵精气为生。上古时期，曾有大魔为祸人间，后被众神镇压。”邱莹莹道，“蛟族本是龙族旁支，但因心术不正，修行邪法，逐渐堕落。三百年前作乱，被商朝镇压，怀恨在心也在情理之中。”
“他们与魔族勾结，目的是什么？”
“恐怕不止复仇那么简单。”邱莹莹思索道，“魔族需要人间混乱，以便吞噬更多精气。蛟族则想趁乱崛起，取代龙族成为水族之长。双方各取所需，商朝便是他们选中的第一个目标。”
帝乙走到窗前，望向渐亮的天空：“所以，商朝的危机，其实是人、妖、魔三界平衡被打破的缩影？”
“可以这么说。”邱莹莹走到他身边，“王上，当务之急，是找到玄圭，修复九鼎阵法。只要镇国之力恢复，魔族和蛟族便难以在商朝境内兴风作浪。”
“可玄圭在何处？”
“蛟人逃脱时，我用追踪术锁定了他的气息。”邱莹莹从袖中取出一枚水晶，水晶中有一缕黑气游动，“只要他在千里之内，我就能找到他。而玄圭，很可能就在他手中。”
帝乙看着她手中的水晶，又看看她略显苍白的脸，忽然道：“此事不急。你昨夜消耗过大，先休息几日。追查蛟族和玄圭之事，寡人会派人协助你。”
“王上……”
“这是命令。”帝乙语气不容置疑，“你若累倒了，谁来助寡人修复九鼎，延续国祚？”
邱莹莹看着他眼中的关切，心中一暖，低头道：“诺。”
“去休息吧。”帝乙声音温和了些，“早朝后，寡人再与你详谈。”
邱莹莹告退。走到门边时，她回头看了一眼，帝乙仍站在窗前，晨曦的光勾勒出他挺拔而孤寂的背影。
这个人间君王，肩负着整个王朝的命运，如今还要面对妖族复仇、魔族现世的危机。他一定很累吧。
邱莹莹轻轻关上门，心中那个被她压抑的念头再次浮现——如果，如果不是为了报恩，她还会这样帮他吗？
她没有答案。
十三
接下来的几日，朝歌城表面平静，暗地里却暗流汹涌。
帝乙加强了宫中戒备，特别是太子和王后的居所。同时，他秘密调派了一支精锐部队，由武成王黄衮亲自率领，开始在城中搜查蛟族和魔族的踪迹。
邱莹莹则在调息恢复后，开始用追踪水晶寻找蛟人的下落。水晶中的黑气指向城北方向，但气息微弱，说明对方要么已经远离，要么用某种方法掩盖了气息。
她决定亲自出宫查探。
向帝乙禀报后，邱莹莹换上了一身普通的布衣，将长发简单束起，扮作寻常民女，悄然出了王宫。
朝歌城北是平民区，房屋低矮，街道狭窄，人流却比宫城附近更加密集。小贩的叫卖声、孩童的嬉闹声、行人的交谈声交织在一起，充满了人间烟火气。
邱莹莹沿着街道缓步而行，手中的追踪水晶藏在袖中，微微发热，显示目标就在附近。
她在一家茶馆前停下。茶馆不大，却坐满了客人，多是些贩夫走卒，喝茶闲聊。邱莹莹走进去，找了个角落的位置坐下，要了一壶清茶。
邻桌几个汉子正在高谈阔论。
“……听说了吗？西伯侯姬昌要来朝歌了！”
“真的假的？他不是一直称病不来吗？”
“这次不一样，王上下了严令，三个月内必须到，否则视同谋反。姬昌哪敢不来？”
“来了又如何？怕是又要演一出君臣和睦的戏码。”
“我看未必。西岐如今兵强马壮，姬昌未必还把王上放在眼里……”
邱莹莹静静听着，心中思索。姬昌来朝歌，是福是祸？若他真心臣服，或许能暂时稳定局势；若他心怀不轨，朝歌城恐怕会再起风波。
正想着，追踪水晶忽然剧烈发热。邱莹莹抬头，看见一个身影从茶馆门前走过——正是那夜的书生打扮的男子！
她放下茶钱，悄然跟上。
书生似乎并未察觉被跟踪，在街巷间七拐八绕，最后走进一条死胡同。邱莹莹隐在转角处，只见书生在一面墙上有规律地敲击了几下，墙壁竟然移开，露出一道暗门。
书生闪身而入，暗门随即关闭。
邱莹莹等了片刻，确认无人后，走到墙前。她模仿书生的节奏敲击，暗门再次打开。门后是一条向下的阶梯，深不见底，隐隐有阴冷的气息传来。
她毫不犹豫地走了进去。
阶梯很长，两旁墙壁上每隔一段距离便镶嵌着一颗发光的珠子，提供微弱的光亮。越往下走，阴冷的气息越重，还夹杂着一股淡淡的腥味。
大约下了百级台阶，眼前豁然开朗，是一个巨大的地下洞穴。洞穴中央有一个水潭，潭水漆黑如墨，不断冒着气泡。潭边矗立着几根石柱，柱上刻满了诡异的符文。
而最让邱莹莹震惊的是，水潭上空悬浮着一块黑色的玉石——那正是玄圭！
不，准确地说，是被魔气污染的玄圭碎片。原本应该温润如玉的玄圭，如今漆黑如墨，散发着令人作呕的邪恶气息。
“等你很久了。”
蛟人的声音从洞穴深处传来。他缓步走出，身后跟着书生和几个同样半人半蛟的怪物。
“故意引我来此？”邱莹莹并不意外。
“当然。”蛟人冷笑，“这地下洞穴已被布下天罗地网，你既然来了，就别想走了。杀了你，帝乙便少了一大助力。”
“就凭你们？”邱莹莹环顾四周，神色平静。
“当然不止。”蛟人拍了拍手。
水潭中忽然翻涌起来，从潭底爬出数十个身影——那些身影似人非人，全身覆盖着黑色鳞片，眼睛血红，口中发出嘶哑的吼叫。
“魔傀……”邱莹莹面色凝重。这是用活人炼制而成的魔物，完全丧失神智，只听命于炼制者，且力大无穷，不惧疼痛。
“为了对付你，我可是下了血本。”蛟人得意道，“这些魔傀都是用精壮男子炼制，每一个都能抵十名精锐士兵。邱莹莹，今日便是你的死期！”
他一声令下，魔傀齐齐扑向邱莹莹。
邱莹莹不敢大意，双手结印，周身金光大盛。她身形如电，在魔傀间穿梭，每一掌拍出，便有一个魔傀倒下。但魔傀数量太多，前赴后继，渐渐将她包围。
更麻烦的是，洞穴中的符文开始发光，形成一个巨大的阵法，压制着她的法力。邱莹莹感觉体内的力量在迅速流失。
“这阵法……专门克制妖族！”她心中一沉。
“发现了？”蛟人大笑，“为了布下这‘锁妖阵’，我耗费了三年心血。今日，便是九尾狐陨落之时！”
邱莹莹咬紧牙关，她知道不能再保留实力了。但若在此全开九尾，不仅消耗巨大，还可能引来天劫……
正危急时，洞穴入口忽然传来巨响！
石壁被暴力破开，一道身影冲了进来，手中长剑挥舞，瞬间斩倒数个魔傀。
“王上？！”邱莹莹惊呼。
来者正是帝乙！他身着便装，手持一柄青铜长剑，剑身上刻着古老的符文，此刻正散发着淡淡金光。
“寡人岂能让救命恩人独自涉险。”帝乙冲到她身边，与她背靠背站立，“没事吧？”
“王上怎么找到这里的？”邱莹莹又惊又喜。
“你出宫后，寡人不放心，派了暗卫远远跟随。暗卫见你进入此地久未出来，便回报寡人。”帝乙简短解释，目光扫过周围的魔傀和蛟人，“看来，这就是蛟族的巢穴了。”
“来得正好，一网打尽。”蛟人狞笑，“杀了商王，大功一件！”
更多魔傀从水潭中爬出，将两人团团围住。
帝乙握紧长剑：“怕吗？”
邱莹莹摇头，眼中金光流转：“能与王上并肩而战，是小女子的荣幸。”
“好。”帝乙豪气顿生，“那今日，便让这些妖魔鬼怪见识见识，何为人间帝王的威严！”
他率先冲入敌阵，长剑挥舞，剑光所过之处，魔傀纷纷倒下。邱莹莹紧随其后，掌中金光迸发，配合默契。
蛟人见状，亲自加入战团。他双手化作利爪，与帝乙战在一处。帝乙虽是人族，但身负王气，剑法精湛，竟与蛟人斗得旗鼓相当。
书生和几个蛟族怪物想上前帮忙，却被邱莹莹拦下。她以一人之力，独战数敌，丝毫不落下风。
激战正酣时，洞穴顶部忽然传来震动，碎石纷纷落下。
“怎么回事？”蛟人脸色一变。
邱莹莹抬头，感应到了什么，脸色大喜：“是九鼎之力！”
只见洞穴顶部裂开数道缝隙，金色光芒从缝隙中透入，照射在玄圭碎片上。被魔气污染的玄圭在金光照射下，开始剧烈颤动，表面的黑色逐渐褪去，露出原本的温润光泽。
“不！”蛟人大惊，想要抢夺玄圭，却被帝乙一剑逼退。
金光越来越盛，最终凝聚成九道金色光柱，分别对应九鼎的方位。光柱照射在玄圭碎片上，碎片爆发出耀眼的光芒，将整个洞穴照得如同白昼。
魔傀在金光中发出凄厉的惨叫，纷纷化为黑烟消散。蛟人和他的手下也被金光灼伤，痛苦地倒地翻滚。
“九鼎共鸣……玄圭净化……”蛟人惊恐地看着这一幕，“怎么可能……你们怎么知道……”
“你以为只有你会布局？”帝乙冷冷道，“寡人早已派人暗中修复九鼎阵法，只等引蛇出洞。今日，便是尔等伏诛之时！”
金光达到顶点时，玄圭碎片忽然飞起，冲破洞穴顶部，消失在天际。下一刻，整个朝歌城都感觉到了轻微的震动，一股温和而强大的力量从太庙方向扩散开来，笼罩全城。
九鼎阵法，终于开始恢复了！
“撤！”蛟人知道大势已去，掏出一枚黑色符咒捏碎，黑光包裹着他和残余手下，瞬间消失。
洞穴中只剩下帝乙和邱莹莹，以及满地的狼藉。
邱莹莹松了一口气，身体一晃，险些跌倒。帝乙急忙扶住她：“受伤了？”
“只是法力消耗过度。”邱莹莹摇头，看着帝乙，“王上怎么会剑法？而且那剑……”
帝乙手中的青铜长剑仍在散发淡淡金光，剑身上的符文隐约可见“轩辕”二字。
“此剑是先祖所传，名为轩辕剑仿品。”帝乙解释道，“虽是仿品，却也具