界：兰芳来了。
告诉历史：这里的故事，要换一种写法。
告诉未来：这片土地，将有新的主人。
“师长！”通讯兵跑上瞭望塔，递过电报，“迪拜急电。”
赵登禹接过。电文很短：
“伦敦已决定暂不升级。你部任务不变：站稳，扎根，等待。另：英方将派观察员来访，予以礼节性接待，但不得展示核心装备。陈。”
他看完，把电报折好放进口袋。
“通知各团，”他对参谋长说，“加强训练，加速工事建设。我们要在这里……待很久。”
太阳完全升起，把沙漠染成金色。霍尔德萨基地里，机器轰鸣，士兵操练，旗帜飘扬。
五十公里外，英军西奈防线司令部里，一份关于“兰芳军队战备情况”的报告，正放在指挥官的办公桌上。
报告末尾的结论是：“该部纪律严明，装备精良，工事构筑专业。虽仅一个师，但防御稳固，强攻代价较大。建议维持现状，避免冲突。”
指挥官签了字，合上报告。
窗外，英军的阵地上，士兵们正在早餐。更远处的仓库区，五十辆刚刚运抵的马克Ⅰ型坦克覆盖着帆布，像沉睡的钢铁巨兽。
九月了。索姆河的秋天，又将迎来一轮血腥的进攻。
而在中东的沙漠里，一场新的棋局，刚刚摆开第一个子。
双方都选择了……暂时忍耐。
但谁都知道，忍耐不会永远持续。
1916年9月5日，清晨六点，迪拜港笼罩在淡青色的晨雾中。
但今天港区没有雾——十二台从德国进口的大型鼓风机沿着码头排开，功率全开，硬生生用人工气流吹散了波斯湾清晨惯有的薄雾。这是刘永福的主意：“要让英国人看清每一颗铆钉，看清我们移交的是完好无损的战舰。”
港区三号、四号深水码头已经彻底清空。原本停泊的货轮全部移到外锚地
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