着这个岩村藩出身的军人，这个代表陆军省强硬派的核心人物。他突然感到一种深深的悲哀——不是为大岛，是为这个国家。什么时候开始，帝国的决策者变成了这样？为了现实利益，可以轻易牺牲二十万同胞，可以抛弃一切道义和信誉？
“如果……我拒绝签署这样的回复呢？”西园寺轻声问。
大岛的眼神骤然变得锐利：“首相，请理解。这个决定不是陆军省单独做出的。元老会议、枢密院、甚至皇宫里……都有共识。帝国的命运，容不得犹豫。”
他没有说威胁的话，但意思很清楚：如果西园寺不配合，那么首相的位置，可能会换一个人来坐。
长久的沉默。只有蝉鸣，嘶哑而单调。
西园寺缓缓站起身，走到廊下。夜风拂面，带来庭院里栀子花的香气。他望着黑暗中池塘的轮廓，那里养着十几尾从京都御所移栽来的锦鲤，是友人送的礼物。锦鲤在夜里静静游动，不知人间忧愁。
二十万青年。来自九州的山村，来自北海道的渔港，来自东京的街巷。他们背着行李登上运输船时，也许还怀揣着为帝国立功、赚钱养家的梦想。现在他们在法国泥泞的堑壕里，穿着别人的军装，用着别人的武器，为别人的战争死去。而他们的祖国，正准备发表声明，说“不知情”、“不承认”。
西园寺想起自己年轻时的理想。他是明治维新的参与者，曾相信樱花国能走上一条文明、开化、受国际尊重的道路。他推动宪政，倡导外交协调，希望帝国能以和平方式崛起。
但现在呢？
“大岛君。”他背对着室内，轻声说，“你知道我最害怕什么吗？”
大岛没有回答。
“我最害怕的，不是帝国战败，不是国土沦丧。”西园寺的声音在夜风中飘散，“我最害怕的，是有一天，我们的孩子问我们：长辈们，你们当年做了什么选择？而我们无法回答。因为我们的选择，让这个国家失去了灵魂。”
他转过身，走回和室，在矮桌前重新坐下。他拿起笔，蘸了墨，在那
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