“发信号。”他对信号兵说，“升起出战旗。”
信号兵跑到信号旗旁。几分钟后，“腓特烈大帝”号的主桅上升起了一面巨大的旗帜——黑、白、红三色，中间是铁十字。
德意志帝国海军的战旗。
仿佛响应一般，港区内所有战舰都升起了同样的旗帜。黑、白、红三色在风中飘扬，像一片色彩的海洋。
“时间到了，上将。”特罗塔报告。
舍尔看了看怀表——十二点整。
他走到传声筒前，声音通过扩音器传遍全舰，甚至传到附近的战舰：
“全舰注意，我是舰队司令舍尔。现在，我命令——出港！”
汽笛长鸣，响彻威廉港。
蒸汽喷涌，螺旋桨转动。
钢铁巨兽们缓缓离开码头，驶向航道，驶向大海。
驶向北海，驶向等待他们的命运。
下午两点，北海中部。
贝蒂站在“狮”号的舰桥上，拿着望远镜观察着海面。他的舰队已经离开斯卡帕湾四个小时，正以20节的速度向丹麦海峡前进。
天气晴朗，能见度极佳。深蓝色的海面在阳光下波光粼粼，偶尔有海豚跃出水面，在舰艏追逐嬉戏。
“多么美好的一天。”贝蒂对参谋长说，“适合狩猎的日子。”
“希望猎物会出现。”参谋长查特菲尔德上校回应，“如果德国人真的在丹麦海峡活动，我们应该能在傍晚前接触到他们。”
贝蒂咧嘴一笑：“他们会出现的。希佩尔不是那种会放过机会的人。而且，柏林需要一场胜利来匹配东线的辉煌。”
他走到海图桌前，看着上面标注的航线：“告诉各舰，保持警惕。德国人很可能有潜艇在前方侦察。驱逐舰编队加强反潜巡逻。”
“是，中将。”
命令传达下去。贝蒂回到舰桥前部，继续观察海面。
他的心情很好。经过漫长的等待，终于等到了出击的机会。作为战列巡洋舰舰队司令，他渴望战斗，渴望用一场胜利来证明自己的价值。
战列巡洋舰——这种快速
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