“说得动听。”山本冷笑，“实质就是让我们永远失去成为强国的可能。”
“强国？”陈峰转过身，看着山本，“山本大臣，你认为什么是强国？是拥有巨舰大炮，到处耀武扬威？还是让国民吃饱穿暖，孩子有书读，老人有所养？”
他走回座位，声音提高了一些：“兰芳建国十年，我们没有造世界最大的海军，但我们建了一百二十七所学校、四十三所医院、两千公里铁路。我们没有征服任何国家，但我们让数百万海外华人第一次有了自己的祖国。”
“现在，”他看着樱花国代表团，“轮到樱花国做选择了。是继续抱着过时的强国梦，直到国家彻底崩溃？还是放下包袱，重新开始？”
寺内正毅闭上眼睛。山本权兵卫握紧拳头，指甲陷进掌心。只有东乡平八郎，依然平静地看着陈峰，那双老眼里，似乎有什么东西在闪动。
午餐休会安排在会议中心的餐厅。兰芳和樱花国代表分坐两个区域，中间隔着一条走道和几盆高大的天堂鸟。
陈峰吃得很少，只要了一碗海鲜粥和几样小菜。他一边吃，一边观察着樱花国代表团。寺内正毅几乎没动餐具，只是不停地喝水。山本权兵卫机械地吞咽着食物，眼神空洞。只有东乡平八郎吃得很认真，甚至称赞了清蒸石斑鱼的火候。
下午一点，谈判继续。
这次是东乡平八郎先开口。他没有谈具体条款，而是说起了看似不相干的事。
“老朽年轻时常跑南洋航线，”老人的声音在大厅里回荡，“从长崎到新加坡，到巴达维亚，到马尼拉。所到之处，见到的白人趾高气扬，黄种人低声下气。在菲律宾，美国人把当地人当猴子看；在爪哇，荷兰人称原住民为‘土人’；在香港，英国人划出‘华人与狗不得入内’的牌子。”
他顿了顿，目光扫过兰芳代表团的每一张脸：“那时候老朽就在想，为什么？为什么同样是造舰，英国人造的就是先进，樱花国造的就是模仿？为什么同样是海军，美国人的舰队就能横行太平洋，樱花国的舰队只能在近海巡逻？”
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