“至少，”他对着镜子里的自己说，“要像一个海军大臣那样死去。”
他拿起军帽，戴上，走出办公室。
走廊里空荡荡的，只有他的脚步声在回响。像送葬的鼓点，为帝国海军，也为他自己。
首相官邸会议室，上午十时三十分
会议室里的气氛比昨天更糟。冈市之助的脸阴沉得能滴出水，大藏大臣若槻礼次郎面色惨白，外务大臣加藤高明不停地擦汗。只有寺内正毅还保持着表面的平静，但放在桌下的手在微微发抖。
山本权兵卫推门进来时，所有人的目光都集中到他身上。那些目光里有期待，有敌意，有绝望，也有……一丝微弱的希望。
“山本大臣，请坐。”寺内说，“我们在讨论对兰芳封锁的反制措施。陆军方面有一些建议。”
冈市之助立刻接话：“不是建议，是要求！海军必须立即出击，打破兰芳的封锁！否则国民的士气会崩溃，经济会崩溃，帝国会崩溃！”
“出击？”山本平静地坐下，“用什么出击？香取号？那艘1906年下水的老船？还是三笠号？那艘参加过日俄战争、现在应该进博物馆的老古董？”
“不管用什么！必须出击！”冈市之助吼道，“让全世界看到，帝国海军还有勇气！还有战斗意志！否则我们和待宰的羔羊有什么区别？”
“区别是，”山本冷冷地说，“待宰的羊不会主动往刀口上撞。出击的结果只有一个——把我们最后几艘船也送到海底，让兰芳人更轻松地封锁我们的海上运输线。”
“那难道就坐以待毙吗？！”冈市之助拍案而起，“今天沉一艘商船，明天沉一艘商船！你知道现在港口里堆了多少货物运不出去吗？你知道工厂因为原料短缺开始停工了吗？你知道东京的米价今天涨了多少吗？！”
“我知道。”山本的声音依然平静，“但出击只会让情况更糟。如果我们把最后的海军力量也拼光，兰芳的战舰就可以大摇大摆地开进东京湾，直接炮击东京。到那时，损失的就不只是商船和港口了。”
“你这是在恐吓！”冈市之助指着山本的鼻子，“你是懦夫！是国贼！”
“冈市大臣！”寺内终于忍不住
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