“有血肉之躯。”东乡打断他，“而兰芳有的是钢铁、炸药、和新时代的技术。冈市大臣，你上过前线吗？不是演习，是真正的战场。”
“我……”
“你没有。”东乡替他说了，“我在对马海峡的三笠号舰桥上，看着俄国战舰在炮火中燃烧、沉没。我知道战争的残酷，知道技术在战争中的作用。而现在，我们面对的是一个技术比我们先进一代、战术比我们先进一代、连战争理念都比我们先进一代的对手。”
他站起身，虽然年迈，但背脊挺直：“继续战争的结果是什么？是更多的港口被炮击，是更多的商船被击沉，是粮食进不来，煤炭进不来，石油进不来。然后工厂停工，火车停运，饥荒蔓延。最后不用敌人登陆，我们自己就会崩溃。”
“那难道就接受这种屈辱的条件吗？”冈市之助嘶吼，“东乡阁下！您是对马海战的英雄！是帝国海军的象征！您怎么能……”
“正因为我是对马海战的英雄，我才更清楚现实。”东乡的声音陡然提高，“当年我们能赢，是因为我们比俄国人更了解这片海域，是因为我们准备得更充分，是因为……我们的技术差距没有今天这么大！”
他走到地图前，手指点在日本列岛：“但现在呢？我们不了解兰芳的技术，不了解他们的战术，甚至不了解他们的战争理念。我们还在用日俄战争的经验，去打一场完全不同的战争。这就像用武士刀去对抗机枪，结果只有一个——”
他转过身，看着所有人：“全军覆没。”
会议室里再次陷入死寂。山县有朋终于睁开了眼睛，那双浑浊的老眼扫过众人，最后停在寺内正毅身上：
“寺内，你是首相。你说怎么办？”
所有人的目光都集中到寺内正毅身上。这位军人出身的首相脸色苍白，额头上渗出细密的汗珠。他知道，无论他做出什么决定，都会被一半的人骂作懦夫，被另一半的人骂作疯子。
“我……”他张了张嘴，声音干涩，“我认为，应该接受谈判。”