生们，我们正在和德国进行人类历史上最大规模的战争！每天都有成千上万的士兵死在法国战壕里！海军的每一分钱、每一吨钢铁、每一个工人都被投入到这场战争中！我们哪来的余力去造一支专门针对兰芳的新舰队？”
办公室里再次陷入死寂。只有窗外的伦敦雨声，淅淅沥沥，像是为帝国的困境而哭泣。
费舍尔疲惫地揉了揉太阳穴：“先生们，现实很残酷。短期内，我们无法在远东对抗兰芳。所以我们必须换个思路。”
他站起身，走到地图前：“第一，立即加强与兰芳的外交联系。他们现在赢了，气势正盛，但也是外交上最活跃的时候。我们要让他们知道，英国是朋友，不是敌人。”
“第二，加速我们自己的技术研发。雷达、火控、远距离炮术……兰芳已经证明这些是未来海战的关键。我们必须跟上，否则就会被淘汰。”
“第三……”他顿了顿，声音低沉下来，“重新评估我们在远东的战略。新加坡基地还要不要全力经营？马六甲海峡的控制权要不要与兰芳分享？甚至……甚至是否考虑承认他们在南洋的势力范围，以换取他们不挑战我们的核心利益？”
“元帅！”几个将领同时站起来，“这太软弱了！大英帝国从未向任何国家让步过！”
“那是因为大英帝国从未遇到过如此强大的挑战者！”费舍尔吼道，“先生们，醒醒吧！时代变了！无畏舰时代才过去几年？现在兰芳人就用一场海战告诉我们，无畏舰也过时了！如果我们不改变，就会像日本海军一样，在下一个时代的海战中，被彻底摧毁！”
他的声音在办公室里回荡，震得窗玻璃嗡嗡作响。
将领们颓然坐下。他们知道费舍尔说得对，但承认这一点，比在战场上打败仗还要痛苦。
大英帝国，统治海洋一个多世纪的日不落帝国，第一次感受到了来自海上的真正威胁。
不是来自欧洲的老对手，而是来自远东，来自一个建国不到十年的新国家。
“先生们，”费舍尔最后说
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