有失礼，也没有泄露任何信息。
东乡也笑了。这是他今天第一次真正露出笑容，眼角的皱纹堆积起来。
“我明白了。那么换个问题——以舰长的专业眼光看，‘光复号’最大的优势是什么？火力？装甲？还是航速？”
林海思考了几秒钟。他看向海面上的“光复号”，眼神里有一种自豪，但更多的是责任带来的凝重。
“都不是。”他说，“最大的优势是‘平衡’。火力、装甲、航速、航程、适航性……每一项都不是最强，但每一项都达到优秀水平，并且完美地整合在一起。就像一支军队，单个士兵也许不是最出色的，但整个系统运转起来，就能发挥出十倍的力量。”
这个回答超出了东乡的预期。他以为会听到“381毫米主炮”或者“30节航速”之类的具体参数，但林海说的是哲学。
“系统……”东乡重复这个词，“很有意思的观点。在日本海军，我们更强调‘精神力量’。”
“精神力量很重要。”林海点头，“但精神力量需要钢铁承载。我们的水兵知道，他们脚下的这艘船，是世界上最好的战舰之一。这种信心，本身就是战斗力。”
又一阵海风吹过。远处传来汽笛声，一艘货轮正在离港。
“林舰长，”东乡最后问，“如果——我是说如果——‘光复号’和日本最新式的战舰在公海相遇，你觉得胜负会如何？”
这个问题已经越界了。山本紧张地看向林海，又看向东乡，不知道大将为什么问得如此直接。
林海冷漠的看了一眼东乡：
“现在已经是1906年了。技术的进步不是线性的，而是跳跃的。从‘前无畏’到‘无畏’，是一次跳跃。从‘无畏’到‘超无畏’，是另一次。而‘光复号’……属于下一次跳跃。”
“所以答案是什么？”东乡追问。
“答案是没有答案。”林海说，“因为真正的海军将领，不会让己方主力舰在不利条件下与不明底细的对手交战。如果是我，我会保持距离，用侦察舰摸清对方底细，然后决定是战，是走，还是谈。”