的地图，美军的进攻路线，北方联盟的推进。
最后，画面停在一张卫星照片上：马扎里沙里夫郊区的某处山谷，隐约能看到帐篷和车辆，旁边标注着“塔利班雇佣兵营地”。
“上个月的事情，你知道。”古德里安的声音在昏暗的房间里显得格外清晰，“911改变了所有规则。美国人的反应很迅速，也很暴力。”
宋启明看着屏幕上的画面。这些新闻他当然知道——在滨海大学的留学生宿舍里，他和所有人一样，在电视上看到那些震惊世界的画面。但他没想到，这件事会以这样的方式，重新将他拉回那个世界。
“塔利班政府雇佣了不少私人军事公司。”古德里安切换画面，出现几张模糊的照片，上面是武装人员在山区行动的影像，“包括我们的竞争对手，也包括我们自己。”他看向宋启明：“公司有两个小队在阿富汗，本来任务是训练塔利班部队，协助防守关键据点。但美国人的空中打击太猛烈，北方联盟的推进速度超出预期——我们的人损失惨重，普通士兵伤亡将近200多人，甚至还有2个20多人小队精英全军覆没，另外4个精英小队减员超过60%，已经失去战斗力。”
房间里很安静，只有投影仪风扇的轻微嗡鸣。
“公司需要补充人手。”古德里安直直地看着宋启明，“需要经验丰富、熟悉山区作战、能够立即投入战斗的人。”
他顿了顿，说出那句话：“我们需要短刃归队。”
空气仿佛凝固了。宋启明坐在椅子上，身体没有动，但心脏在胸腔里沉重地跳动。一下，两下，像某种倒计时。
他预料过这一天。从接受潜伏任务的那天起，他就知道这不会是永久性的。SKM培养他不是为了让他永远当个大学生。他只是没想到，这一天来得这么突然，这么……不容拒绝。
“长官，”他开口，声音比想象中平稳，“我在滨海的任务……”
“会暂停。”古德里安打断他，“林国伟会接手你的日常工作。‘夜莺’和‘鳐鱼’继续独立运作。你的学生身份我们会处理——‘家庭突发事务，需要回国处理’，这个理由足够你离开几个月。”
几个月。这个词像冰块滑进胃里。
“任务周期？”宋启明问。
“不确定。可能三个月，可能半年，取决于战场局势。”古德里安重新戴上眼镜，“但你是短期抽调，完成任务后会让你回归潜伏身份——如果你还活着的话。”
最后那句话说得很平静，平静到残忍。这就是雇佣兵世界的规则：没有承诺，只有交易。公司付出报酬，你付出生命。就这么简单。
宋启明沉默了很久。投影仪的光束在空气中形成一道淡淡的光柱，尘埃在光柱中缓缓漂浮。
他想起滨海市。想起滨海大学秋天的梧桐道，金黄的落叶踩上去沙沙作响。想起图书馆靠窗的位置，阳光透过玻璃照在书页上。想起三食堂的麻辣香锅，苏晴被辣得嘴唇鲜红却停不下筷子的样子。
想起她的手。很小，很软，握在手里时会微微出汗。想起她踮起脚在他脸颊上留下的那个吻，轻得像蝴蝶，却烫得像烙铁。
想起苏建国肩章上的那颗金星，想起他说“你不错”时的眼神。想起苏天阳说“以后多交流”时的表情。
还有那块表。那块他撒谎说只值一千块，实际上价值五万的欧米茄。苏晴现在还戴着吗？她知道真相了吗？
所有这些，像电影镜头在脑海里快速闪回。温暖，真实，触手可及。
然后画面切换。卡桑加的雨林，闷热，潮湿，蚊虫嗡嗡。阿富汗的山谷，寒风刺骨，枪声在岩壁间回荡。刚果的村庄，硝烟混合着血腥味，孩子的哭声……
两个世界。两种人生。
而他，必须做出选择。
“长官，”宋启明终于开口，声音有些沙哑，“我……有一些私人情况。”
古德里安看着他，眼神里没有任何意外：“那个中国女孩。苏晴。”
宋启明的心脏猛地一缩。他们知道。他们一直都知道。
“你的个人感情，公司不干涉。”古德里安的语气很公事公办，“但只要不影响任务，不暴露身份，你做什么是你的自由。”
他顿了顿
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