下午四点，小队撤回临时据点。这是一栋半毁的银行大楼，地下室被加固成安全屋。交接班时，第三小队的几个人看起来同样疲惫——所有人都一样，被这场无休止的消耗战磨得只剩本能。
齐梓明在角落整理装备。清洁枪管，检查弹药，补充医疗包。动作熟练，几乎不需要思考。完成后，他取出笔记本——一个从废墟里捡来的小本子，封面烧焦了一角——开始记录。
这是哨兵建议的。不是日记，是作战笔记：每次任务的时间、地点、敌情、自己的表现、可改进之处。两个月下来，本子已经写满大半。
8月17日，自来水厂东侧街区清理。击毙2人。注意：破门时站位太靠前，应让重火力先入。医疗包止血带补充1条。
8月22日，夜间侦察。发现CLF迫击炮阵地，呼叫炮火覆盖。注意：通讯时暴露位置，下次需更隐蔽。
8月29日，护送补给车队遇伏。击毙3人，左臂擦伤（已处理）。注意：车队行进间距过小，易遭IED集中杀伤。
他合上本子，靠在墙上闭目养神。外面又响起炮声，这次比较远，可能在三公里外。他判断出是122毫米榴弹炮，政府军的。
“炮击频率增加了。”哨兵坐到他旁边，“CLF可能在准备新一轮进攻。”
“我们还要守多久？”
“直到公司说不用守了。”哨兵点了支烟，“或者守不住了。”
灰雁从另一边走过来，脸上有新添的伤疤——两天前被弹片划的，缝了五针。他在齐梓明对面坐下，开始检查他的步枪。
“听说你枪法又进步了。”灰雁说。
“医生教的。”
“不只是瞄准。”灰雁看着他，“是时机。你开枪的时机越来越准，不早不晚。”
齐梓明不知道该怎么回应。这算夸奖吗？夸奖一个人擅长在恰当的时机结束别人的生命？
八月的最后一周，战线出现了短暂的平静。CLF似乎也在休整，炮击频率降低，小规模冲突减少。第七小队获得了一个难得的完整休整日——二十四小时不用出任务，只需保持基本警快刀手宣布这个消息时，所有人都松了口气。
“但不能离开据点范围。”队长补充，“可以在楼内活动，可以睡觉，可以打牌，但装备不能离身，随时准备响应。”
足够了。对这些人来说，二十四小时的连续休息已经是奢侈。
齐梓明选择睡觉。他在地下室找了个相对干净的角落，铺开睡袋，躺进去。闭上眼睛，让两个月积累的疲惫如潮水般涌来。身体的每一块肌肉都在**，大脑终于可以暂时关闭那些持续运转的警报系统。
他睡了十个小时，中途只醒了一次——远处有爆炸声，但很快又沉入睡眠。
醒来时是傍晚。他感觉好多了，虽然浑身还是酸痛，但那种深入骨髓的疲惫感减轻了些。他爬出睡袋，看到其他队友也在以各自的方式休息：医生在看书（一本破旧的医学手册），幽灵在擦拭他的全套侦察装备，哨兵在整理照片，铁砧二号在睡觉，鼾声如雷。
回音在祈祷。这个年轻的非洲裔队员每次休整都会祈祷，有时用英语，有时用他家乡的语言。齐梓明曾问过他信什么，回音说：“我信上帝，也信子弹。上帝决定我是否该死，子弹决定我何时死
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