祖昭愣了下，随即道：“就是要打敌人没防备的地方，在敌人想不到的时候出击。就像咱们打武昌，王含以为咱们守建康，咱们偏去打他老巢。”
台下爆发出一阵笑声和喝彩。
宴至深夜。祖昭回到营房，累得倒头就睡。梦里，他看见父亲站在黄河边，朝他招手。他想跑过去，但腿像灌了铅，怎么也跑不动。
醒来时，眼角有泪。
正月初三，讲武堂第三期开学。果然来了十几个世家子弟，最大的十五岁，最小的十二岁。一个个锦衣华服，仆从跟随，与军营格格不入。
韩潜亲自训话：“在这里，你们只有一个身份：学员。衣甲统一发放，仆从不得入营，私物一律上交。违者，杖二十，逐出。”
有个王家的少年不服：“我祖父是王导大都督！”
“那你可以回去。”韩潜冷冷道，“讲武堂不缺你一个。”
那少年怂了，乖乖换上粗布军服。
祖昭被韩潜安排进第三期，名义上是“陪读”，实际上是要他看着这些世家子弟。八岁的孩子混在一群十二三岁的少年中，起初被轻视，但几天后就没人敢小看了。兵法问答，祖昭对答如流；战阵推演，祖昭总能想出奇招。
更让人惊讶的是武艺。虽然力气不足，但祖昭学得快。郑教官教的一套基础刀法，别人要练十天，他三天就掌握了要领。虽然使出来还显稚嫩，但招式标准，有模有样。
正月十五，上元节。韩潜特许学员半日假，可以出营看灯。祖昭没去，在营房里温习功课。
门帘掀开，进来的是那个王家少年，叫王恬。他手里拿着两个胡饼，递给祖昭一个：“小公子，给。”
“谢谢。”祖昭接过。
王恬在他对面坐下，犹豫片刻：“小公子，我能问你个事吗？”
“问。”
“你……你真只有八岁？”
祖昭笑了：“生辰八字做不得假。”
“可你懂的太多了。”王恬挠头，“我十四了，还背不全《孙子》。你不仅能背，还能讲。武艺也学得快。我祖父说，你是神童。”
“不是神童，只是学得认真。”祖昭小口咬着胡饼，“世上无难事，只怕有心人。”
王恬沉默良久，忽然道：“我祖父让我来，说是学兵法，其实是让我和你结交。他说，韩将军将来必成大器，你是他徒弟，跟着你，错不了。”
这话说得直白。祖昭看向王恬：“那你愿意跟我学吗？”
“愿意！”王恬眼睛一亮，“但你要教我兵法，教我武艺！”
“可以。”祖昭点头，“但你要守规矩，要认真。”
“一言为定！”
从那天起，王恬成了祖昭的第一个“学生”。其他世家子弟见状，也慢慢凑过来。祖昭来者不拒，但要求严格：迟到罚站，偷懒加练，答错问题要当众讲解。
韩潜远远看着，对身边的祖约道：“昭儿这是在给自己攒班底呢。”
“八岁的孩子，懂这些？”祖约不信。
“他若不懂，才是怪事。”韩潜望着那群围在祖昭身边的少年，“这些人将来都会是各家的重要人物。现在结下的情谊，将来就是助力。”
“可陛下那边……”
“陛下乐见其成。”韩潜淡淡道，“世家与寒门，朝廷与军队，需要桥梁。昭儿是祖逖之子，是我的徒弟，又是孩童，最适合当这个桥梁。”
祖约似懂非懂。
江风依旧凛冽，但营中的火，烧得更旺了。
讲武堂的灯火，常常亮到深夜。
八岁的祖昭，正在这灯火中，悄悄长大。
武艺、兵法、人心，他都在学。
虽然还很稚嫩，但每一步，都走得扎实。
乱世之中，这样的成长，本身就是一种力量。
远处长江滔滔，奔流不息。
就像这个时代，就像这群人，永远在奔流，永远在寻找出路。