腊月的京口，江风刮在脸上像刀子。蒜山大营校场上却热气蒸腾，五百名讲武堂第二期学员正在练习刀法基础。劈、砍、撩、刺，每个动作重复百遍，直到肌肉记住为止。
祖昭蹲在将台角落，小手攥着根木棍，跟着比划。他穿着特制的小号皮甲，还是有点大，肩甲总往下滑。七岁的孩子混在一群成年士卒中，像棵误入松林的小草。
“手腕要稳！”教官的吼声震得人耳朵疼，“刀锋所向，心意所向！你们手里握的不是烧火棍，是杀敌的家伙！”
祖昭努力模仿，但木棍在他手里总是歪歪斜斜。他不是没力气，这一年跟着军队东奔西跑，体力比寻常孩童好得多。但武艺这东西，需要的不只是力气，还有协调、节奏、悟性。
练了一个时辰，休息哨响。学员们瘫坐在地，大口喘气。祖昭也坐下，揉着发酸的手腕。
“小公子，累不累？”一个年轻学员凑过来，递上水囊。这人叫张二牛，原是淮北流民，识几个字，被选进讲武堂。
“谢谢张哥。”祖昭接过，小口喝着。水是温的，加了盐，喝下去能补充体力。
张二牛看看四周，压低声音：“小公子，你天天跟着咱们练，不觉得苦吗？”
“苦。”祖昭老实点头，“但父亲手扎中有言，乱世中武艺是保命的本事。现在多流汗，将来少流血。”
这话让周围几个学员都看过来。他们都知道祖昭是祖逖遗孤，但平日里这孩子从不依仗身份，只是默默跟着训练。
“祖将军真这么说过？”一个年纪稍大的学员问。他脸上有道疤，是王敦乱军时留下的。
“嗯。”祖昭低头摆弄木棍，“当年父亲还说，为将者可以不会十八般武艺，但必须懂兵器，懂战阵，不然就是纸上谈兵。”
正说着，教官走过来：“休息够了？继续！今天练配合，两人一组，对练！”
祖昭被分到和张二牛一组。张二牛人高马大，使的木刀也重，祖昭的小木棍在他面前像根筷子。
“小公子，我让着你点。”张二牛笑道。
“不用让。”祖昭握紧木棍，“战场上敌人不会让。”
对练开始。张二牛虽然收着力，但基本功扎实，一刀劈来势大力沉。祖昭不敢硬接，侧身躲过，想从侧面反击。但张二牛反应更快，回手一撩，正中祖昭手腕。
木棍脱手。
“对不住对不住！”张二牛连忙扔了木刀。
祖昭捡起木棍，摇摇头：“是我没防住。再来。”
这次他学乖了，不硬拼，绕着张二牛游走，专攻下盘。七岁孩子个子矮，反倒成了优势。张二牛几次劈空，有些急躁，露出破绽。祖昭抓住机会，一棍戳在他膝窝。
张二牛一个踉跄。
“好！”教官在不远处喝彩，“小公子这招用得巧！张二牛，你输在轻敌！”
周围学员都围过来看。祖昭有些不好意思，小脸发红。
“都看什么看？”教官吼道，“看见没？武艺不光是力气，还要用脑子！小公子力气不如你，但知道扬长避短！继续练！”
下午是弓弩课。这是祖昭的弱项，弓弦太硬，他拉不满；弩机太重，他端不稳。三十步靶，十箭只能中三四箭。
教官是赵什长生前的徒弟，姓郑，也是个独眼，左眼是在雍丘被流矢射瞎的。他走到祖昭身边，蹲下：“小公子，知道你为什么射不准吗？”
“力气不够。”祖昭答。
“是一方面。”郑教官拿过弓，“但更重要的是呼吸。你看，开弓时吸气，瞄准时屏息，放箭时缓缓呼气。一呼一吸，要和心跳合拍。”
他示范了一次。箭矢离弦，稳稳扎在五十步外的靶心。
“你来试试。”
祖昭照做。吸气，开弓，屏息，瞄准，呼气，放箭。箭矢飞出，扎在靶子边缘，但比之前稳多了。
“有进步。”郑教官拍拍他的肩，“记住，弓是活的，它听得懂你的心跳。你心慌，箭就飘；你心
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