“准备什么？”
“准备接应败军，守住雍丘，保住北伐军的根基。”祖昭眼中闪过冷光，“还有，准备在叔父兵败后，稳住军心。”
韩潜怔怔看着眼前的孩子。
四岁的脸庞，稚嫩却坚毅。那双眼睛里，有种超越年龄的、近乎冷酷的清醒。
“公子，”韩潜声音发颤，“你究竟……”
“我是父亲的儿子。”祖昭打断他，语气平静，“这就够了。”
沉默良久。
韩潜深吸一口气，单膝跪地：“请公子示下。”
接下来的两天，韩潜以“加固城防”为名，做了几件事。
第一，秘密将祖逖留下的所有手稿、地图、兵书，以及重要文书，转移出刺史府，藏入城中一处不起眼的民宅地窖。
第二，暗中联络那几个留守的年轻校尉。他们都是祖逖提拔的寒门子弟，对祖约并不心服。韩潜没有明说，只暗示“将军渡河，胜负难料，我等当做好万全准备”。
第三，以“防备胡骑绕道偷袭”为由，在雍丘以北二十里外的险要处，设置了三处哨卡和一处临时营寨。每处留兵五百，囤积粮草箭矢。
这些动作，都在祖约渡河准备的热闹掩护下，悄然进行。
无人察觉。
或者说，无人关心。
所有人的目光，都聚焦在即将渡河北上的两万大军身上。
十月初十，晨。
黄河岸边，战船密布。
两万将士肃立，玄色战旗在秋风中翻卷。祖约一身明光铠，立于帅船船头，腰佩祖逖留下的长剑。
他望着对岸，眼中燃烧着火焰。
这一战，他要证明自己。
证明他不输兄长。
证明祖家，仍有顶梁之柱。
“擂鼓！”祖约拔剑高呼。
战鼓轰鸣，声震河川。
第一批战船离岸，破开浑浊的河水，向北驶去。
岸上，韩潜率留守将士列队送行。
他望着祖约的背影，想起祖逖临终前的嘱托—“无论谁接掌此军，只要他真心北伐，你便尽心辅佐。”
祖约真心北伐么？
真心。
但他太急，太想证明自己。
而这急，会害死多少人？
韩潜不敢想。
帅船渐行渐远，最终消失在北岸的晨雾中。
两万大军，陆续渡河。
至午时，最后一船离岸。
黄河恢复了平静，只有水浪拍岸，声声如泣。
韩潜转身回城。
登上城墙时，他看见一个小小的身影站在箭楼旁，正望着北方。
是祖昭。
“公子。”韩潜走近，“风大，回屋吧。”
祖昭没有动。
他望着对岸，许久，轻声说：“韩叔，开始了。”
“什么开始了？”
“北伐军的……劫数。”
韩潜浑身一震，猛地望向北方。
北方的晨雾正在散去，但更远处，又升起了新的烟尘。
滚滚如狼烟。
祖昭转身，拉了拉韩潜的衣角。
“韩叔，该做我们的事了。”
他小小的脸上，没有孩童应有的恐惧，只有一种沉重的、近乎悲悯的平静。
“从今天起，每一刻都很重要。”
“因为败军……很快就会回来了。”
风更大了。
吹动城墙上的战旗，猎猎作响。
像是在哀鸣。