她需要做出一个决定。关于靳家，关于林溪，关于她自己未来的路。
父亲和大哥的建议是明确的：彻底、强硬地回绝靳家，同时暗中调查，加强防备，以不变应万变。这很稳妥，符合家族的总体利益和安全考量。靳家势大，且行事诡秘，在彻底摸清其底细和目的前，不宜正面硬撼。
但苏晚心中，却有一种不同的声音在隐隐作响。被动防守，真的能解决问题吗？靳家的目标是她，是“星源”。只要这个目标不变，无论莱茵斯特家族如何严防死守，如何划清界限，靳家，尤其是靳寒那样为达目的不择手段的人，总会找到新的切入点。躲，是躲不掉的。林溪事件的“巧合”，是否就是某种前兆？如果靳家从她这里无法突破，会不会转而从她身边的人，从她过去的痕迹中寻找机会？
而且，靳怀远提到母亲在“第七实验室”的旧物和笔记，这确实是一个诱饵，但也可能是一个突破口。母亲当年到底看到了什么？留下了什么？“星源”与“归墟”之间，除了理念对立，是否还有更深层的、不为人知的联系？这些谜团，关乎母亲的过去，也可能关乎“星源”的未来。被动等待父亲那边的调查结果，太慢了，也太被动了。
还有靳寒……他那句“最有效率的观察方式”，如同冰锥，刺穿了苏晚心中最后一丝对“正常”的幻想。在他眼中，她只是一个有价值的“样本”。这种认知，带来的不仅是愤怒和屈辱，还有一种冰冷的、被物化的恐惧。但恐惧之后呢？是否也意味着，在靳寒那非人的、纯粹理性的逻辑里，她这个“样本”，同样拥有某种“价值”和“筹码”？如果运用得当，这种“价值”，能否反过来，成为她窥探靳家、“归墟”，乃至母亲过去秘密的钥匙？
一个大胆的、甚至有些疯狂的念头，在苏晚心底悄然滋生。但很快，她又将它强行压了下去。与虎谋皮，风险太大。靳寒不是寻常人，他那深不可测的心思和冷酷的行事风格，绝非她能轻易揣测和应对的。稍有不慎，便是万劫不复。
她需要时间。需要时间消化靳家带来的冲击，需要时间评估林溪事件的真相，需要时间理清母亲过去的线索，更需要时间……让自己变得更强大，无论是心智，还是对“星源”力量的掌握。
“星辉之誓”戒指在指尖传来温热的搏动，似乎在回应着她纷乱的思绪。这枚神秘的戒指，自从在她手中觉醒，似乎越来越与她心意相通。她能感觉到，其中蕴含的、属于“星源”的温和而浩瀚的力量，正在潜移默化地滋养着她的身体和精神，让她在高压下依然能保持清晰的思维和坚韧的意志。但如何更主动地运用这股力量，如何真正理解“星源”的奥秘，她还知之甚少。父亲和家族长老们对此也语焉不详，似乎有所顾忌，或是她也尚未达到知晓全部秘密的层次。
或许，她应该暂时放缓对外部纷扰的过度反应，将更多精力转向内在。提升自己，掌握更多的力量，才是应对一切危机的根本。
敲门声轻轻响起，打断了苏晚的沉思。
“请进。”
门被推开，苏砚端着一杯热牛奶走了进来，脸上带着关切：“开完会了？看你脸色不太好，喝点牛奶休息一下。”
“谢谢大哥。”苏晚接过牛奶，温热的触感让她紧绷的神经稍微放松了些。
苏砚在她对面的沙发上坐下，看着她，欲言又止。
“怎么了，大哥？是不是靳家那边又有什么动静？”苏晚敏感地问道。
苏砚摇摇头，叹了口气：“那倒没有，靳家那边暂时很安静，安静得有点反常。是父亲让我来问问你，关于林溪……你真的不打算去看看？或者，做点什么？毕竟，从法律和血缘上讲，她……”
“大哥，”苏晚打断他，声音平静，却带着不容置疑的决绝，“我和她之间，早已了断。她的生死，与我无关。至于法律上的义务，自有相关程序和规定，我不会干涉，但也不会额外施予任何超出法律要求的东西。我现在的注意力，不在这里。”
苏砚看着妹妹坚定的眼神，知道她心意已决，便不再多劝，只是点点头：“我明白。父亲也是担心你心里有疙瘩。既然你决定了，那我们就按你的意思来。‘守夜人’会继续盯着，有任何异常，会第一时间告诉你。”
“嗯，谢谢大哥，谢谢父亲。”苏晚顿了顿，抬眼看向苏砚，眼神清澈而坚定，“大哥，我想暂时放缓一下对外部事务的介入，包括‘深蓝’项目的一些日常管理工作，我也想逐渐移交一部分出去。”
苏砚闻言，微微一愣：“晚晚，你这是……”
“我不是逃避，”苏晚解释道，语气认真，“我只是觉得，我需要时间。靳家的事，林溪的事，
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