易。一手交钱，一手交货，我保证干干净净。”林强显然也不傻，不会轻易交出底牌。
“好，我需要时间筹钱。明天这个时候，你再打这个电话。”苏宏远说完，不等林强回应，直接挂断了电话。
听着话筒里传来的忙音，苏宏远像是虚脱般，重重地坐回椅子上，额头上已经冒出了一层冷汗。
“宏远！怎么办？这个无赖！他……他竟然敢！”周清婉扑过来，抓住丈夫的手臂，声音带着哭腔和恐惧。
“冷静，清婉。”苏宏远握住妻子的手，虽然他自己心里也翻江倒海，“他背后肯定有人，或者至少有某些我们不知道的信息来源。这件事，不能按他说的办。一旦开了这个口子，后患无穷。”
“那怎么办？万一他真的把那些事捅出去……晚晚怎么办？苏家怎么办？林溪她……”周清婉不敢想下去。
就在这时，书房的门被轻轻推开，苏砚快步走了进来，显然是接到了母亲的通知。他脸上还带着一丝熬夜工作的疲惫，但眼神锐利如常。
“爸，妈，出什么事了？刚才的电话？”苏砚看到父母苍白的脸色，心中一沉。
苏宏远简短地将林强来电勒索的事情说了一遍，包括林强提及的瑞士、药物、医生，以及勒索的金额和条件。
苏砚听完，镜片后的目光骤然冰冷，手指在虚空中快速敲击了几下，仿佛在调取什么信息。“林强……他从医院消失后，我们的人就失去了他的踪迹。看来，他要么是被荆棘会残余势力藏起来了，要么就是自己找到了什么‘靠山’，或者……他真的握有一些我们不知道的、关于林溪过去的‘证据’。”
“现在怎么办？阿砚，这个无赖狮子大开口，还威胁要曝光……”周清婉急切地问。
苏砚没有立刻回答，他走到书桌旁，拿起那部电话，快速检查了一下。然后，他打开自己随身携带的超薄笔记本，连接上一个特殊的加密设备，手指在键盘上飞舞。
“他用的应该是经过多次跳转的加密网络电话，很难直接追踪到具体位置。但他既然敢打来勒索，就一定有后续联系和交易的计划。”苏砚的声音冷静得近乎残酷，“爸，妈，这件事，交给我处理。你们不要再接他的电话，也不要表现出任何慌乱。明天他再打来，我会应付。”
“你怎么处理？难道真的要给他钱？”苏宏远皱眉。
“当然不。”苏砚的嘴角勾起一丝冰冷的弧度，那笑容里没有温度，只有属于苏氏集团掌门人、在商场和暗处经历过无数风浪的杀伐决断，“勒索，是最低级的犯罪，也是最容易留下破绽的。他以为他手里有牌，但比起我们手里的资源，他那些所谓的‘证据’和‘威胁’，不堪一击。”
他看向父母，目光坚定：“我们要做的，不是被他牵着鼻子走，而是反过来，抓住他，弄清楚他背后是谁，他手里到底有什么，然后……一劳永逸地解决掉这个麻烦。既能保护苏家，保护晚晚，也能……或许能从他嘴里，挖出点关于荆棘会或者林溪过去的、有用的东西。”
苏砚的语气，让苏宏远和周清婉感到一丝安心，但同时也有些心惊。他们的大儿子，早已不是需要他们庇护的孩子，而是一个能够独当一面、甚至在某些他们看不见的领域，拥有强大力量和冷酷手段的掌权者。
“会不会……有危险？”周清婉还是不放心。
“妈，放心，我有分寸。不会闹大，也不会违法。”苏砚安慰道，但眼神中的冷意并未散去，“这件事，暂时不要告诉晚晚，也别让苏澈知道，他沉不住气。你们就当作什么都没发生，该做什么做什么。一切，交给我。”
有了儿子的保证，苏宏远和周清婉悬着的心，稍微放下了一些，但那份被勒索带来的屈辱、愤怒和隐隐的不安，依旧沉甸甸地压在心头。
老宅的夜晚，似乎更加漫长，也更加危机四伏。刚刚因为林溪暂时安置而松动的弦，因为林强这个意外出现的勒索者，再次被狠狠拉紧。
而苏砚，这个向来以冷静理智著称的长子，即将在父母看不见的阴影里，展开一场针对贪婪勒索者的、无声而致命的狩猎。
养兄的勒索，如同投入死水潭的巨石，不仅激起了肮脏的浪花，也可能……搅动了潭底更深处的、不为人知的淤泥。