声音不大，却足够让主桌附近的人听得清清楚楚。语气里的委屈、羡慕、自怜，以及那微不可察的一丝……挑拨？
周清婉的眉头蹙得更紧，看着林溪的眼神里，那点因为相似容貌而可能产生的天然怜惜，迅速被戒备和一丝不悦取代。苏宏远嘴唇抿紧，眼神复杂地看了看林溪，又看了看被妻子紧紧搂着的苏晚。苏砚眉宇间掠过毫不掩饰的烦躁和冰冷，苏澈则直接嗤笑一声，翻了个白眼，用口型对苏晚说了两个字：“绿茶。”
所有的目光再次聚焦到苏晚身上。探究，打量，评估。看她如何应对这看似柔弱、实则将了她一军的“妹妹”。
苏晚感觉到周清婉握着自己的手，又紧了一分，带着安抚的力量。她轻轻吸了一口气，压下心头翻涌的所有情绪——震惊、茫然、酸楚、以及一丝荒谬的好笑。她轻轻拍了拍养母的手背，然后，从周清婉的臂弯里，向前迈了半步。
星空裙摆微漾，水晶闪烁。她站定，目光平静地落在林溪那张泪痕交错的脸上，语气甚至算得上温和，只是带着清晰的疏离：
“林溪小姐，突然到访，想必也受了惊吓。这件事确实令人意外，我们需要时间查明。苏家不是不讲道理的人，如果确认你是苏家血脉，该你的，自然不会少。”
她顿了顿，声音清晰，确保每个人都能听到：
“至于我，苏晚，在一切水落石出之前，依然是苏家的女儿。这里，依然是我的家。”
不卑不亢。既没有咄咄逼人，也没有示弱乞怜，更没有接林溪那句“偏心”的招。只是划清了界限，表明了立场，将问题踢回给“查明真相”这个程序。
林溪脸上的柔弱表情几不可察地僵了一瞬，眼泪都忘了流。她似乎没料到，这个占了她二十年位置的“假千金”，在如此狼狈的境地下，竟然还能保持这样的镇定和……气势。
就在这微妙的对峙时刻，宴会厅外，毫无预兆地，传来一阵由远及近的、低沉而巨大的轰鸣声！
轰隆隆——！
那声音极具穿透力，瞬间压过了厅内所有的窃窃私语和音乐残响，并且以惊人的速度迅速逼近，如同某种史前巨兽的咆哮，撕裂了云顶酒店上空静谧的夜空。
“什么声音？！”
“打雷了？”
“不对……是直升机！”
“直升机？这里可是市中心禁飞区……”
宾客们惊疑不定，纷纷扭头望向宴会厅巨大的落地窗外。
只见深蓝色的天幕下，数道雪亮的探照灯光柱如同巨剑般刺破黑暗，由远及近，越来越亮，最终定格在酒店前方那片巨大的、灯火通明的专用草坪上空。强烈的气流席卷而下，吹得草坪周围的树木疯狂摇曳，装饰用的气球和彩带四处乱飞。
一架通体哑光黑、线条流畅霸气、明显经过特殊改装的私人直升机，正稳稳地降低高度，螺旋桨卷起的狂风让落地窗都发出嗡嗡的震颤。那直升机机身侧面，一个简洁而古老的徽记在探照灯下清晰无比——盾形轮廓，缠绕的荆棘与权杖，中心是一颗燃烧的星辰。
在场几个见多识广的老牌富豪和世家代表，在看到那个徽记的瞬间，瞳孔骤缩，猛地倒吸一口凉气！有人甚至失手打翻了手中的酒杯。
那是……那个家族？那个几乎从不公开露面、低调神秘到极点、却掌握着全球多个经济命脉、被誉为“帝国中的帝国”的莱茵斯特家族？！
直升机精准地降落在草坪中央，桨叶缓缓停止转动。舱门滑开，率先跃下四名身着黑色定制西装、佩戴微型耳麦、身形矫健如猎豹的彪悍男子。他们动作迅捷而训练有素地分列舱门两侧，目光如鹰隼般锐利地扫视四周，浑身散发着生人勿近的凛冽气息。
紧接着，一名约莫五十岁、银发梳得一丝不苟、穿着合体三件套西装、外罩一件剪裁精良的黑色大衣的老者，从容不迫地走下舷梯。他面容严肃，举止间带着古老贵族管家特有的严谨与优雅，手中握着一柄乌木手杖，步伐稳健。
他没有理会任何旁人，目标明确，径直穿过自动分开、目瞪口呆的人群，走向宴会厅大门。他的目光，如同最精密的雷达，瞬间锁定了被苏家人围在中央、穿着那身耀眼星空裙的苏晚。
老者走到苏晚面前三步远的地方，停下。无视了旁边脸色骤变的苏宏远、周清婉，无视了神情冷冽的苏砚和满脸惊诧的苏澈，更无视了摇摇欲坠、一脸茫然的林溪。
他右手抬起，按在左胸心脏位置，以一个无可挑剔的、充满古典韵味的礼节，向着苏晚，深深鞠躬。
然后，他直起身，目光平静而恭敬地注视着苏晚，用清晰、平稳、带着特殊韵律的英式口音中文，一字一句地说道：
“晚小姐，日安。属下奉老爷与夫人之命，前来迎接。”
他略微停顿，仿佛在给予这石破天惊的消息以沉淀的时间，随后，用那依旧平稳、却蕴含着足以掀翻整个宴会厅、乃至整个城市豪门格局的力量的嗓音，继续道：
“关于您身世的最终核查已于四小时前确认完毕。老爷与夫人正在赶来的途中，预计将于明日清晨抵达。他们嘱托属下，务必第一时间向您禀报——”
他的声音不高，却如同重锤，敲在每个人心头：
“您，苏晚小姐，是我们莱茵斯特家族这一代，唯一且合法的顺位第一继承人。”
“老爷与夫人名下的莱茵斯特全球财团，及其所有关联产业、基金、权益，自此刻起，已进入预备移交程序，静候您的最终确认与接管。”
死寂。
比林溪出现时，更深、更重、更令人灵魂震颤的死寂。
时间仿佛在这一刻凝固。水晶吊灯的光芒静止了，香槟塔的气泡凝固了，所有人脸上的表情——震惊、骇然、不可思议、狂喜、嫉妒、恐惧——都像拙劣的面具，僵在脸上。
苏晚站在原地，星空裙上的水晶，映照着窗外直升机尚未熄灭的灯光，也映照着眼前老者恭敬却不容置疑的面容。
她缓缓地，眨了一下眼睛。
原来。
机票，好像用不上了。