中流转的微妙触感，以及意念对它们那如臂使指的引导。这种感觉，竟与他平日劈柴时寻找纹理、发力断柴，挑水时保持平衡、省力前行的专注状态隐隐契合。
次日清晨，天光微熹，李郁照例来到厨房开始一天的帮工。经历了连番变故，这充斥着烟火油腥、叮当作响的寻常之地，反而给了他一种劫后余生般的踏实与平静。他蹲在那口专门用来熬制汤药的小灶前，照看着砂锅中翻滚的参汤，控制着火候不至于沸腾过度。目光不由自主地落在灶膛内跳跃不定的桔红色火焰上，脑海中又浮现出对力量掌控的思索。
他下意识地尝试，将昨夜修炼时那种细腻的意念感知，投射到眼前的火焰上。不再是用眼睛去看，而是用心神去“触摸”火焰的形态，感知它外焰的飘忽与内焰的稳定，体会柴薪燃烧时释放热量的节奏与温度的变化，甚至捕捉空气流动对火苗形状那微妙的影响。这并非运使内力，更像是一种精神力的延伸与专注力的锤炼。
“火候，差了点意思。”一个懒洋洋、带着几分沙哑，仿佛刚睡醒的声音，突兀地在李郁身后响起。
李郁悚然一惊，浑身肌肉瞬间绷紧！他竟完全未察觉有人靠近！猛地回头，只见一个头发乱如蓬草、衣衫褴褛得几乎看不出原本颜色、脸上布满污垢的老者，不知何时蹲在了他旁边尺许远的地上，手里捧着个比脸还大的海碗，正稀里呼噜地喝着里面滚烫的粥。是那位弈心堂中传闻辈分极高、连苏院主都礼让三分、行踪飘忽、最爱混迹厨房蹭吃蹭喝的老乞丐——洪爷！
“洪……洪爷？”李郁压下心中的惊涛骇浪，连忙放下火钳，站起身，恭敬地行了一礼。这位爷可是神龙见首不见尾的人物，张嫂提起时都带着三分敬畏。
洪爷仿佛没听见，也没看他，那双看似浑浊的老眼半眯着，直勾勾地盯着灶膛里跳跃的火苗，伸出脏得看不出肤色的手指，凌空对着火焰虚点了点，慢悠悠地说道，浓重的乡音带着一种奇怪的韵律：“看呐，火苗外飘，心气不聚。柴是干柴，风是顺风，为啥……就烧不出那股子‘真火’的劲儿呢？”他说话间，嘴角还沾着几颗亮晶晶的米粒。
李郁顺着他的指尖仔细看去。自己照看的这处灶火，火焰虽旺，噼啪作响，但仔细观察，却发现火苗顶部有些发散，热量似乎也随之四溢，显得有几分“虚浮”。反观旁边张嫂负责的主灶，那火焰却凝实沉稳，焰心透亮，热量内蕴，将巨大的铁锅牢牢包裹，效率显然更高。
“请洪爷指点。”李郁心中一动，态度愈发恭敬。他想起惊蛰常挂在嘴边的“万物相通，大道至简”，这最寻常的烧火之举，或许真的暗含着某种不寻常的至理？尤其是对他目前修炼中遇到的瓶颈。
“指点？”洪爷嗤笑一声，声音沙哑得像破锣，他把海碗里最后一点粥底吸溜得震天响，然后毫不在意地用那脏兮兮的袖子擦了把嘴，“指点啥？老头子我就是个混吃等死的叫花子，蹭口热乎饭吃罢了。”他晃悠着站起身，拍了拍沾满灰土的屁股，话锋却似无意一转，“不过嘛，这烧火跟世上万千事理，倒也相通。你以为有了好柴（天赋），有了顺风（环境），就能成事？差远喽！得用心！用‘心火’去引动‘实火’，用‘神意’去掌控‘火势’。你小子现在，心思都飘在天上，乱糟糟一团，沉不下来，这火……它咋能听你的使唤？”
“心火引实火，神意控火势……”李郁浑身剧震，如遭雷击，喃喃地重复着这看似朴实无华却直指本源的话语！这
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