接下来的日子，沈清寒在王紫涵近乎严苛的“监管”下，开始了漫长的将养。
吴先生的医术确实高明，加之王府不计成本的珍稀药材供应，他身上的外伤以肉眼可见的速度愈合、结痂。只是内里的亏损，尤其是“黑寡妇”寒毒与地窍阴气留下的暗伤，以及强行催动“赤阳石”激发元气造成的经脉损耗，却非一日之功，需要细细调理，慢慢温养。
王紫涵几乎将大半时间都耗在了沈清寒暂居的“听竹轩”。她亲自盯着煎药，火候、时间分毫不差；她跟吴先生仔细学习按摩活络的手法，每日定时为他疏通僵硬麻木的肢体；她甚至挽起袖子，学着庖厨炖煮各种药膳补汤，尽管起初总是不是咸了就是淡了，但她学得极快，不过几日，端上来的汤羹便已色香味俱全，连老厨娘都啧啧称奇。
沈清寒起初还有些不自在。他习惯了自己处理一切，习惯将伤痛和脆弱隐藏在不近人情的冷硬之下。如今却要像个婴孩般被人照料，喂药、擦身、甚至更衣……对象还是他心心念念了三年、如今失而复得的王紫涵。
“我自己来。”他总想拒绝，声音却因虚弱而显得底气不足。
“别动。”王紫涵总是轻轻拍开他试图自己接过药碗的手，语气温柔却不容置疑，“吴先生说了，你左臂经脉受损，近期不可用力。右手伤口也未愈合，逞什么能？”
她舀起一勺温度正好的汤药，递到他唇边，眼神清澈而专注，仿佛在完成一件无比重要的事。沈清寒便只能妥协，在她的注视下，一口口喝完那苦涩的汤汁。每当这时，她眉梢眼角便会漾开一丝极淡的、满足的笑意，像是看着一个听话的孩子。
喂完药，她会用温热的帕子，细细擦拭他的嘴角和手指。她的指尖微凉，动作却极其轻柔，带着一种小心翼翼的珍重。沈清寒闭着眼，感受着那微凉的触感划过皮肤，心中某个冰封的角落，便悄然融化一分。
有时他精神好些，她会坐在窗边的绣墩上，捧一卷书，轻声念给他听。不是诗书经文，而是一些游记杂谈，山川风物，市井趣闻。她的声音清软悦耳，像山涧潺潺的溪流，一点点冲刷掉他心头沉积的血腥与戾气。阳光透过窗棂，在她身上镀上一层柔和的暖金色，长长的睫毛在脸颊上投下浅浅的影子，娴静美好得如同画中仙。
沈清寒常常就这样静静地看着她，一看就是很久。三年边关风沙，三年生死搏杀，那些血与火的记忆，那些午夜梦回的孤寂与冰冷，似乎都在她低柔的诵读声和专注的侧影里，慢慢淡去，沉淀为心底最深处的背景。只有此刻的安宁与温暖，是真切的，触手可及的。
偶尔，他也会问起这三年来京中的变化，王府的琐事，她如何熬过病痛。王紫涵总是挑些轻松有趣的说，譬如父亲王尚书如何在朝堂上与政见不合的老臣斗嘴，譬如弟弟王瑾之如何痴迷金石字画闹出的笑话，譬如她院中那株老梅今年开得格外好……对于自己缠绵病榻的苦楚，她却总是轻描淡写，一语带过。
“都过去了。”她总是这样说，然后将一瓣剥好的橘子递到他嘴边，笑眼弯弯，“尝尝，很甜。”
沈清寒便不再追问，只是将那份甜意连同她的体贴，一起默默咽下，刻在心里。
然而，这表面的宁静之下，暗流从未停歇。
沈清寒并未完全卧床。待伤势稍稳，他便坚持每日在屋内慢走活动，运气调息。吴先生留下的内服
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