李维睁开眼。
天还没亮。
烛火还亮着，但殿内一片死寂。
他浑身是汗，衣服都湿透了。喉咙里像着了火，干得发疼。
但更可怕的是那种感觉——
疼。
不是伤口的那种疼，是皮肤表面，像被火烧过的那种灼痛。
从头顶到脚底，每一寸皮肤都在疼。
像有无数根烧红的针，同时扎在身上。
他咬紧牙，没叫出声。
但身体控制不住地发抖。
“陛下，您怎么了？”小德子扑到床边，声音带着哭腔。
李维摆摆手，想说话，但喉咙发不出声音。
他指了指桌上的水壶。
小德子慌忙去倒水，端过来，扶他起来。
李维接过杯子，手抖得厉害，水洒了一半。
他勉强喝了几口，冰凉的水滑过喉咙，像刀子一样。
但那种灼痛，丝毫没有减轻。
反而更清晰了。
像烙印，刻在每一寸皮肤上。
他闭上眼睛，强迫自己冷静。
系统的提示在意识里闪烁：
【第一次梦境结束。】
【幻痛持续中，剩余时间：59分37秒。】
倒计时。
精确到秒。
李维笑了。
笑得比哭还难看。
原来，这就是代价的滋味。
不是一瞬间的痛苦，是漫长的、精确的、无法逃避的折磨。
每天都要来一次。
连续三年。
他还能撑多久？
他不知道。
但他必须撑。
因为撑不住，就输了。
输给这个系统，输给这个命运，输给那个看不见的“抹除”。
他重新躺下，闭上眼睛。
忍受着。
一分钟，两分钟，三分钟……
时间像刀子，一刀一刀，凌迟着他的神经。
直到倒计时归零。
【幻痛结束。】
瞬间，所有的疼痛消失了。
像从来没存在过。
只有冷汗，和还在发抖的身体，证明刚才的一切不是幻觉。
李维睁开眼。
天边已经泛起了鱼肚白。
新的一天，开始了。
也意味着，新的噩梦，新的幻痛，即将到来。
他坐起身，看着窗外渐渐亮起来的天色。
眼神很冷，很静。
像结了冰的湖。
下面再汹涌，表面也看不出波澜。
他下床，走到窗边，推开窗。
寒风灌进来，吹散了殿内闷热的空气。
也吹散了他身上最后一点软弱。
代价，他付了。
接下来，该收利息了。
他转身，走回书案。
坐下。
铺开纸。
拿起炭笔。
开始写。
写给北方的信。
写给徐光启，写给墨衡，写给石坚。
也写给那个，还在燃烧的，
未来。