传送阵封住之后，北境的日子又慢了下来。不是回到从前那种慢，是更慢。像那条从山上流下来的小河，冬天结冰，春天化冻，夏天涨水，秋天干涸。一年一年，周而复始。
萧惊澜的枪彻底安静了。枪身上的光芒不再忽明忽暗，而是稳稳地亮着，像一盏永远不会熄灭的灯。他每天抱着枪，教孩子们识字，帮老兵搬石头，蹲在矮墙边看野花。偶尔，他会抬头望向北方，望着那片茫茫冰原，望很久。但他没有说要去。他知道，还不到时候。
萧策站在矮墙边，望着那片渐渐变绿的土地。风吹过来，带着泥土的气息，带着孩子们朗朗的读书声。他看了很久，嘴角慢慢翘起来。
赵老三走上来，独臂攥着刀柄，站在他身边。他的头发全白了，脸上的皱纹像刀刻的，但眼睛还是很亮。“王爷，今年的庄稼长得真好。”他忽然开口。萧策转头看着他：“你还会看庄稼？”赵老三笑了：“不会。但我看天。这天，好。”萧策也笑了。
萧铁柱拄着木棍走过来，眯着眼看天。他比去年更老了，走路都费劲，但精神还好。他看了很久，忽然叹了口气：“要是早几年不打仗，北境也不会这么穷。”萧策没有说话。萧铁柱转过头，看着他：“王爷，您打算一直守在这儿？”萧策点
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