夜幕落下来的时候，营地里的篝火已经燃起来了。
阿桃蹲在火堆旁边，手里握着一根树枝，拨弄着烧得通红的木炭。火星子噼啪往上蹿，溅在她手背上，烫出一个小白点。她没躲，也没吭声，只是盯着那堆火，眼睛一眨不眨。
火光映在她脸上，把那张圆脸照得忽明忽暗。
沈砚坐在她对面，正用一块破布擦刀。
那是一柄长刀，刀刃上豁了好几道口子，血已经干了，变成暗红色的硬块，嵌在刀身的纹路里。他擦得很慢，一下一下，像是在擦什么珍贵的东西。
阿桃偶尔抬头看他一眼。
这是她第一次见到沈砚。
阴山大营的统帅，北府铁骑的主将，传说中那个在灵殿前拼死护棺、被萧策从死人堆里扒出来的少年将军。
比她想的年轻。
也比他想的沉默。
沈砚似乎察觉到她的目光，抬起头。
两人目光撞上。
阿桃没躲。
沈砚也没躲。
沉默了几息，沈砚忽然开口。
“你就是阿桃？”
阿桃点头。
沈砚看着她，目光在她腰间那把短刃上停了一瞬。
“王爷常提起你。”
阿桃愣了一下。
沈砚说：“他说，他有个丫头，比谁都忠心。”
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