地板的冰冷，透过单薄的衣料，渗入骨髓。叶挽秋蜷缩在电脑桌下那片狭窄、冰冷、落满灰尘的阴影里，背脊抵着同样冰冷坚硬的桌腿，仿佛只有这样才能从那无边无际的寒冷和绝望中，汲取一点点微弱的、自欺欺人的支撑。
签名笔滚落在地板上，发出空洞的“嗒”的一声轻响，又滚了半圈，最终停在一小片水渍旁——那是之前从她发梢滴落的雨水，尚未完全干涸，在昏暗的光线下，反射着窗外灰白天空冰冷的光。
叶挽秋的目光，空洞地落在前方不远处，那几页被她攥得皱皱巴巴、边角破损、墨迹晕开的《婚约公告（草案）》上。那三个力透纸背、歪歪扭扭的、她的名字——“叶挽秋”，此刻看起来如此陌生，如此刺眼，像是某种屈辱的烙印，又像是亲手为自己刻下的、无法挣脱的枷锁印记。
她签了。在沈世昌毫不掩饰的、冰冷的资本威胁和关于父亲下落那模糊却致命的暗示下，在叶氏股价那令人绝望的、垂直坠落的绿色曲线面前，她签下了自己的名字，将自己最后一点可怜的、名为“自主”的东西，亲手交了出去，换来的，不过是一份看似华丽、实则冰冷沉重的、名为“婚约”的卖身契。
结束了。不，或许，是刚刚开始。一场更加漫长、更加黑暗、更加身不由己的噩梦的开始。
窗外，雨似乎停了，但天空依旧阴沉得可怕，厚重的铅灰色云层低低压在城市上空，仿佛随时会再次倾泻下冰冷的雨水，或是别的、更加沉重的东西。远处隐约传来城市运转的、沉闷的轰鸣，车流声，人声，都像是隔着一层厚厚的、浑浊的玻璃，模糊不清，遥远得像是另一个世界的声音。
电脑屏幕，因为长时间无操作，已经自动进入了休眠状态，漆黑一片，像一只沉默的、冰冷的眼睛，倒映着她此刻苍白麻木、了无生气的脸。但她无需再看，那根代表着叶氏最后价值的、不断向下延伸的绿色死亡曲线，已经如同烧红的烙铁，深深烙刻在她的视网膜上，烙印在她的脑海里，伴随着每一次心跳，带来尖锐的、耻辱的疼痛。
叶氏的股价……父亲……那庞大的、足以将她和她残存的一切彻底压垮的债务……还有那些持有叶氏股票、此刻恐怕已经因为开盘的暴跌而血本无归、恐慌咒骂的、陌生的、无辜的、或者也并不那么无辜的人们……
一切，都因为她签下的那个名字，而变得更加混乱，更加绝望，却也……似乎被强行纳入了某种冰冷而既定的轨道。沈世昌的轨道。
他会履行“承诺”吗？用这份婚约，暂时稳住舆论，然后……象征性地、施舍般地，给叶氏一口续命的、掺着毒药的空气？还是说，这仅仅是一个开始，一个将她彻底掌控、然后榨干最后一点利用价值（比如那个神秘的、关于“巽下断坤上连”和林家的秘密？）的、漫长而残酷的过程的第一步？
叶挽秋不知道。她只觉得累，一种从灵魂深处弥漫开来的、彻骨的疲惫和麻木。仿佛所有的情绪，愤怒，恐惧，屈辱，悲伤，都在刚才那签字的一瞬间，被彻底抽空，只留下一具被寒冷和绝望浸透的、空荡荡的躯壳。
她甚至没有力气去哭。眼泪早已流干，只剩下眼眶干涩刺痛，和心底那片无边无际的、冰冷的荒芜。
就这样吧。她蜷缩在冰冷的地板上，将脸埋进并拢的膝盖，像一只在暴风雨中折断了翅膀、只能缩在角落等死的小兽。外面的世界，是风，是雨，是沈世昌的翻云覆雨，是记者的长枪短炮，是流言蜚语，是叶氏那根不断下坠的、绿色的、代表死亡和耻辱的线……都离她远一些吧，再远一些，让她能在这片冰冷的、肮脏的、但至少暂时安全的黑暗角落里，多待哪怕一秒钟，多呼吸一口，这充斥着灰尘和霉味、但至少“属于”她（如果这空荡荡的、被白布蒙盖的、被债务和流言围困的房子还能算“属于”她的话）的、污浊的空气。
不知过了多久，也许是一分钟，也许是一个世纪。时间，在这种极致的绝望和麻木中，已经失去了意义。
“滴——”
一声短促、刺耳、在死寂的房间里显得格外突兀的提示音，突然从她手边、地板上那部被她遗忘了的、静音了但还亮着屏幕（她甚至不记得自己是否关掉了它）的旧手机里，传了出来。
是……手机没电的提示？还是什么软件的推送？她不知道，也根本不想去管。那声音，像是一根细小的、冰冷的针，刺破了她用麻木和黑暗构建的、脆弱的保护壳，将外界的、她不想面对的信息，再次强行塞了进来。
叶挽秋没有动，只是将头埋得更深，仿佛这样就能将那个声音，和它可能代表的一切，都隔绝在外。
但那“滴”声，只响了一下，就再没响起。死寂，重新降临，但比之前，多了一丝被惊扰过后的、更令人不安的凝滞。
她蜷缩着，像一尊被冰封的、了无生气的雕像，在黑暗和寒冷中，等待着，那迟早会来的、更猛烈的、或更缓慢的、但终将彻底将她吞没的，暴风雨的再次降临。
或许是那“滴”声的余韵，或许是身体在极度的麻木中，对“时间”和“变化”本能的、微弱的感知，她无意识地，用眼角的余光，扫了一下那部被遗落在地板上的、静音但亮着屏的旧手机。
手机屏幕的微光，在昏暗的室内，像是一小撮将熄未熄的、幽蓝的鬼火，映照出地板上那点水渍的、不祥的、微弱的反光。
叶挽秋的目光，在那片幽蓝的微光上，停留了或许只有零点一秒。然后，她强迫自己移开视线，重新将脸埋进膝盖。不要看。不要听。不要想。就这样，沉下去，沉入这片冰冷的、黑暗的、暂时安全的虚无里……
然而，大脑，这个最不听话的器官，却在她试图关闭所有感官、沉入黑暗的指令下，背叛了她。
那“滴”的一声，似乎触发了某个被遗忘的、关于“紧急新闻推送”之类的设置。虽然手机静音，但屏幕却亮了起来，上面似乎滚动过一行……字？
是什么字？
叶挽秋不想知道。但大脑，却像一台不受控制的、坏掉的放映机，固执地将刚才那惊鸿一瞥的、模糊的影像，从记忆的碎片中提取出来，放大，试图辨认……
她似乎看到……红色的……数字？
红色？
不，一定是看错了。叶氏的股价，是绿色的，是下跌，是绝望。红色，那是上涨，是狂喜，是和她此刻境遇截然相反的、另一个世界的东西。一定是眼花了，是大脑在极度疲惫和绝望下产生的幻觉。
但……那个模糊的影像，却如同跗骨
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