放弃，一时的忍耐也是可以接受的。他通常呆在深深浅浅的灰色里，行走自如，只在心中给自己划定了一条底线，过了线的那边的深灰色，就统属于黑的范畴。他的规则只由他自己制定，其他人都影响不了他。
就是这点差别，逃难路上更强壮的石头却在后来越来越找不到吃食，越走越迷茫，为了活命胡乱跟了人牙子走，沦落到被卖上船为奴的境地；黄慕筠却越走越坚定，还抓住了赵师傅这样的机会安全脱身。世道不公，对心思简单的穷苦人总是更残忍。
因而石头对读书这件事仍是有微词的。他依然认为读书不是他们这种人该干的事，不是他们的“本分”，可他如今也知道自己的判断出错的概率更大些，黄慕筠在对未来的选择上，总比他更稳妥，也就只能赞同了他的意见。
“还有，”黄慕筠补充道，“不光我要读书，你也要一起来。”
“什么？不，我不要去，你看我哪儿像个读书人。”石头仿佛听了什么天大的笑话般连连摆手。
黄慕筠撇了他一眼，“没让你做读书人，只求你大字识得两个，看得懂文书算得了账，别再别人说什么你信什么，让你画押就画押，结果好好的雇工文书转眼变了卖身契你也不知道！”
这是石头的死穴，此话一出，他也没得争辩了。
石头的待遇比不得黄慕筠，没有单独使用书房的权力，只给配了文房书具，便在书院里得了个角落的位置。其他人背诵四书五经，学策论八股，也只是给他一个学习的氛围，他得独个儿捧着三字经从认字句读开始。
书院里的学生本就大多是本地同乡，互相之间都是认得到，家中许还有些私交。
从黄慕筠来进学开始他们便注意了这个跟他们完全不同的人，明显的下等人气质，平时不声不响，一双眼睛却不老实，暗沉沉的，让人看了就不舒服。这种不合群的气质甚至不如一些农家子的纯良朴实。
如今这个下等人居然还敢拉扯着另一个比他还糟糕的人来他们书院。尽管先生说了他们只是旁听，平时课上也不怎么理睬他们，但学生们可不管这个，他们觉得这简直是一种玷污，堂堂的鉴山书院怎么竟成了什么阿猫阿狗都能来的地方了？