两座黄宅，大老爷那儿今天办喜事，前头风光，后头也闹哄哄的，挤着下人、外请的厨子等等的，个顶个都满头汗，去不了前面的男人都解了腰带敞开了怀，扇着衣服下摆散热，胳肢窝底下与后背都是汗渍。
黄二老爷家就清净多了。本来就没几个人，又听说隔壁办喜事，不是去帮忙就是去看热闹，甚至用不上告假，家里就黄初这个顶事的主子，脾气最好，说一声就都放了他们去玩，反正家里没什么事。
黄初开了花厅的窗子懒在美人靠上吹风，这时候不敢去园子里，因为韩妈妈说今天一定下雨了，去了待会儿回不来，淋一身湿。说了那么多天要下雨，一直不下，只有空气越来越闷热，她只好忍耐着家里的热风，仰头苦等着雨。
这样的日子什么书画都看不进去，做事情手脚无力，实在无聊了，问了声：“容娘呢？可睡下了？醒着就喊她一块儿来坐坐，我陪她玩。”
韩妈妈下去看过，又上来回报：“奶娘哄着睡着了，缩在床上不肯起来。”
黄初道：“这日子是犯困，夏乏，容娘那么小，不睡觉还能干什么。不行了，我得起来走走，否则也睡过去。”
于是在花厅里踱起步来，注意到花厅角落里一架黑漆螺钿的多宝格架子，摆了点玉石瓷器。整间屋子里也只有这些东西还凉快，黄初便伸手贴上去，汲一点凉意，打发时间。
忽然在角落里摸着一只羊脂玉的手把件，摸出来细看了是只小耗子，通体恒温微凉，放手心里握再久也不发热。
“这倒是个好东西，不知怎么塞到这里积灰尘。”
黄初在手里倒了倒，“我去拿给容娘罢。她年纪小，火气旺，又不好用冰用井水的，这个给她正合适。”
她下了楼，摸到黄颂的厢房，也没想着敲门便推了进去，就看见奶娘的脖子像条鞭子似的甩过来，人坐在床沿，手压着被角，眼神惊恐地看着她。
“怎么了？可是容娘哪里不好？”
“没、没有不好——”
黄初马上觉得异样了，进去就要掀被子，奶娘试图拦她不住，被子给掀开了，下面没有黄颂，只是一只竹夫人。
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