人吃不饱饭，卖儿卖女，为奴为婢的都不被当做人，送去给师傅做学徒，好歹能学一技之长以傍身，师傅于徒弟不啻于再造。徒弟的命是师傅给的，师徒之间，我们外人都无法插嘴。”
黄初仿佛噎住了，不再言语，默默退到后面。
黄兴桐也叹气。这样凶残的事情竟让女儿亲眼看见了，还是在自己家中，他也不快。
刚刚去看那小学徒，啧啧，打得真叫个惨，也亏那孩子身子骨硬朗，脾气也倔，硬是撑着不吭气。那背上层层叠叠多是老伤，总不止这一天打出来的，他竟一直忍着，谁也不知道。
请了大夫来看也是长吁短叹，上了药，又煎了固本培元的汤药。那大夫出来时亦是胆战心惊。
“那还能挺住么？”
“这倒不成问题。这种伤势，只怕人散了一口气，毒便发出来，不用一天人就挺不住了。可你看那少年，那一口气岂是轻易散得的。有那么个师傅，此人心性，可叹亦可畏。”
黄兴桐又去看赵师傅，照样是磕头痛哭求饶，吓得什么似的。
再把那杂工找来，现场拢共就这么几个人，要听实话也不容易，好一番问，杂工才敢说。
“赵师傅好喝一口，本来没什么，反正大半活计都是他徒弟在做，不妨事，我们敬他见的世面多，年岁又长，偶尔给他两口。可谁知道他瘾头上来会来偷。起先我们还不觉得，只看他好像成日介待屋子里也不出来，睡大觉，问他也说快收尾了，没他的活儿。结果今天他徒弟回来拿个什么东西，从他屋里带出一瓶酒，赵师傅当时睡着了没发现，醒来便问谁进过他屋子，然后就追到廊下，没一会儿就打起来了。”
黄兴桐皱着眉，敲着桌子。
屋里静了静，还是祝孝胥先道：“先生，这实在不是咱们该管的事。便是同情他，交给衙门也就是了，再多也不是我们管得起的。”
“……是你说的这个理。”
“那就叫官差来吧，我吩咐人去办。”
两人商议停当，正等外面人通传进来回话。
黄初冷不丁道：“爹，那园子里那梁怎么办？”