、颤抖的手，轻轻地、抚上了将军那惨白破碎、沾满血污与灰尘的、脸颊。
触手，一片冰冷。再无一丝温热。
刘铮的手，颤抖得更厉害了。他死死咬着牙，牙关咯咯作响，血丝从嘴角渗出。他想为将军合上那双空洞死寂的、灰烬色的眼眸，却发现将军的眼睛，睁得很大，瞳孔涣散，却依旧死死地、盯着地窖那低矮的、布满了裂缝的、石砌穹顶。
仿佛在临死的最后一刻，他的目光，他的意识，他的灵魂，都穿透了这厚重的石壁，穿透了崩塌的关墙，穿透了毁灭的风暴，投向了某个遥远的、不可知的、地方，投向了那个正在“回家”的、“祂”。
刘铮试了几次，都无法让将军的眼睑合拢。那双灰烬色的眼眸，仿佛被某种最后的、执念，或者说是诅咒，凝固在了那最后凝望的姿态。
最终，刘铮放弃了。他收回手，用沾满血污的袖子，胡乱地抹了一把脸，抹去了不知道是汗水、血水、还是别的什么、冰冷的、液体。
然后，他缓缓地、站了起来。
挺直了那佝偻的、遍布伤痕的、脊背。
尽管左臂依旧扭曲，尽管浑身浴血，尽管疲惫、绝望、恐惧如同跗骨之蛆，但他还是，缓缓地、站了起来。
他捡起地上那把缺口卷刃的战刀，握紧。刀柄上冰冷的触感，与掌心血肉摩擦带来的刺痛，让他那几乎冻结的思绪，清醒了一瞬。
他环顾地窖。还活着的，连同他自己，只剩五个人。三个是跟着他逃进来的玄甲营老卒，两个是侥幸未死的仆役。人人带伤，人人脸上都写满了绝望与茫然。
“收拾一下。”刘铮开口，声音嘶哑得如同破锣，却带着一种奇异的、平静，“能带的，带上。带不走的，算了。”
“刘头儿，我们……去哪？”一个老卒声音发颤地问。
刘铮没有立刻回答。他再次抬头，看了一眼地窖那布满了裂缝、灰尘簌簌落下的穹顶。头顶，那永无止境的崩塌轰鸣，似乎……减弱了一些？不，不是减弱，是变得更加沉闷，更加遥远，仿佛毁灭的中心，正在转移，或者说，正在远离这里？
他收回目光，看向地上将军的尸体，看向将军胸口那狰狞的伤口，看向将军那双至死不曾闭合的、灰烬色的、凝望穹顶的眼眸。
沉默了片刻。
然后，他用那嘶哑破锣般的声音，说出了四个字，带着一种不容置疑的、决绝：
“出关，向北。”
地窖内，剩下的四个人，全都浑身剧震，猛地抬起头，用看疯子一样的眼神，看着刘铮。
向北？！
出关向北？！
那是“黑泥”与“影子”涌来的方向！是那暗红、漆黑、冰蓝交织的、混沌毁灭的源头！是那个被将军称之为“祂”、并说“祂”是来“回家”的、存在、所在的方向！
那和送死有什么区别？！不，是比送死更可怕！是主动投入那无尽的、黑暗的、疯狂的、地狱！
“刘头儿！你疯了？！”一个老卒失声叫道，声音因极致的恐惧而尖锐、变调，“向北？！那是去喂那些鬼东西！是……”
“那留在这里等死？”刘铮打断他，声音依旧嘶哑平静，却带着一种冰冷的、铁一般的、质感，“等头顶塌下来把我们埋了？等那些鬼东西再回来？还是等饿死、渴死、吓死？”
“可……可是……”另一个老卒嘴唇哆嗦着，说不出完整的话。
“没有可是。”刘铮的目光，扫过地窖内每一张惊骇欲绝的脸，最后，落在了将军的尸体上，声音低沉，却带着一种斩钉截铁的、决绝，“将军用命换来的那句话，‘祂’是来‘回家’的。‘家’在哪里？我不知道。但我知道，‘祂’没杀我们。刚才那个黑女人，她没动手。为什么？”
他顿了顿，灰败的脸上，那双布满血丝的眼睛，在昏黄的火光下，闪烁着一种近乎疯狂的、光芒。
“因为，在‘祂’眼里，我们，包括这临峤关，包括这北境，甚至包括这整个天下……都不过是路边的石子，灰尘，无足轻重。‘祂’的目标，不是我们。‘祂’要回的‘家’，不在这里。至少，不在这地窖，不在这临峤关。”
“既然‘祂’的目标不是我们，既然‘祂’的‘家’不在这里，那‘祂’路过之后，留下的，是什么？”
刘铮的目光，重新投向那扇空荡荡的、只剩下融化痕迹的石门洞口，投向外面那暗红、漆黑、冰蓝交织的、混沌毁灭的天光。
“是废墟。是死地。但也是……路。”他的声音，低沉，嘶哑，却带着一种令人心悸的、清醒与疯狂，“一条被‘祂’清理过的、暂时没有那些鬼东西的、通往北方的、路。”
“我们要么死在这里，要么，抓住这个机会，沿着‘祂’走过的路，出关，向北。去看看，那个让将军用命换来一句‘回家’的、‘祂’，到底是个什么东西。去看看，那个‘家’，到底在哪里。就算死，也他娘的死个明白！”
地窖内，一片死寂。只有火折子燃烧的噼啪声，与头顶隐约传来的、沉闷遥远的崩塌声。
四个幸存者，全都呆呆地看着刘铮，看着他脸上那近乎疯狂的决绝，看着他眼中那冰冷燃烧的光芒。他们无法理解刘铮的逻辑，无法认同这疯狂的决定，但……他们似乎，也没有更好的选择。
留在这里，是等死。出去，向南？南门早就被堵死了，城里到处都是“影子”和“黑泥”，出去就是送死。向西？东？都是绝路。
或许……或许刘头儿是对的？或许……那诡异的黑女人和“影子”真的对他们没兴趣？或许……沿着“祂”走过的路，真的能暂时安全？或许……向北，真的有一线生机？哪怕那一线生机，是通往更深、更黑暗的、地狱？
绝望到极致，反而催生出一股扭曲的、勇气，或者说，是破罐子破摔的、疯狂。
“他娘的……反正都是死……”一个老卒狠狠啐了一口带血的唾沫，眼中也泛起了一丝血红的、疯狂，“老子跟了！向北就向北！死也死在外头！”
“对！死也死个明白！”
“刘头儿，我们跟你！”
剩下的人，也纷纷咬牙，握紧了手中简陋的“武器”，眼中重新燃起了一种扭曲的、决绝的光芒。
刘铮点了点头，没有再多说什么。他弯腰，小心翼翼地将将军那冰冷僵硬的尸体，背了起来。用扯下的披风布条，将尸体牢牢绑在自己背上。将军很轻，轻得不像一个成年男子，仿佛所有的血肉与重量，都随着那句“回家”和最后一点火星的熄灭，消散、逝去了。
“走。”
刘铮嘶哑地吐出一个字，握紧那把缺口卷刃的战刀，率先，迈步，走向那空荡荡的、只剩下融化痕迹的、石门洞口。
身后，四个幸存者，互相搀扶着，带着仅存的一点水和干粮，握紧简陋的武器，踉跄地、跟上。
昏黄的火光，摇曳着，照亮了他们残破的、浴血的、佝偻的、决绝的背影，投在身后冰冷粗糙的、石砌墙壁上，拉出长长的、扭曲的、影子。
地窖内，重归死寂。
只有地上那滩未干的、暗红色的、血迹，与空气中残留的、血腥、焦臭、绝望的气息，证明着这里曾经发生过的一切。
证明着，一个曾经叱咤北境、算无遗策的统帅，在这里，说出了他生命中的最后一句话，然后，彻底、死去。
也证明着，几个侥幸未死的蝼蚁，背着他的尸体，走向了北方，那片暗红、漆黑、冰蓝交织的、混沌毁灭的、未知之地。
去追寻一个，或许永远没有答案的、问题。
去见证一场，或许早已注定的、归途。
而在地窖那布满了裂缝、灰尘簌簌落下的、石砌穹顶之上——
在那崩塌的将军府废墟之上——
在那彻底化为死地、被“黑泥”与“影子”淹没、又随着“祂”的“路过”而暂时“沉寂”下来的临峤关之上——
北方天际，那片暗红、漆黑、冰蓝交织的、混沌的、毁灭的、不祥的、风暴中心——
那庞大、扭曲、悲伤、疯狂、正在“苏醒”的、“心脏”的、搏动声——
愈发清晰，愈发沉重，愈发……迫近了。