，星路连接文明。守望者留下的星图，标注的不是一颗颗孤立的星辰，而是一条条可通行的‘路’。而‘噬星’——它在吞噬的不是星球，是这些‘路’，是文明与文明之间、生命与宇宙之间的联系。”
无忌眼中闪过一道光：“所以昆仑的‘绝地天通’，封锁的不是地球，是地球与星路之间的‘门’？”
“正是。”姬如雪点头，“《洛书》中反复提到‘信标’。我猜测，每个发展到一定阶段的文明，都会自然或人为地产生某种‘信号’，在星空中标示自己的存在。这信号可能是技术跃进的能量波动，可能是对星辰的强烈探索欲，也可能……是像客星这样，被刻意制造的导航信标。守望者当年为了隐藏地球，主动‘污染’了自己的信标，并关闭了星路之门。但信标终究会再次苏醒，门也终有被敲响的一天。”
她看向无忌：“陛下问故乡在何处。以如雪浅见，故乡不在过去，不在脚下，甚至不在某颗星辰。故乡在——我们选择成为什么样的文明，选择与什么样的星辰建立联系，选择以何种姿态存在于这片浩瀚星海之中。”
她指向问天台下，昆仑山谷中连绵的灯火。那里，三万工匠仍在挑灯夜战，为三日后的“第二哨位窗口”做最后准备。钢铁的撞击声、蒸汽的喷发声、工匠的号子声，在夜风中隐约可闻。
“如果我们选择封闭，像守望者希望的那样‘永世为牢’，那么故乡就是脚下这颗星球，是我们画地为牢的囚笼。”
“如果我们选择逃亡，按星图寻找新的家园，那么故乡就是星舟航行的方向，是尚未抵达的彼岸。”
“而如果我们选择——”她深吸一口气，声音坚定起来，“像现在这样，明知有噬星在侧，明知前路艰险，仍要建问天台，造星舟，研天火，学飞天之术，与罗马共盟，邀万国同探……那么，故乡就是这条我们正在开辟的路上。是在每一次失败后的重新站起，是在每一次突破后的仰望星空，是在明知可能毁灭，却依然选择前行、选择成长、选择将文明的火种举得更高一点的——那个姿态本身。”
无忌长久地沉默。他望着姬如雪，望着这个在油灯与星光照耀下，面容沉静、眼神却如火焰般炽烈的女子。她不再是那个初入洛阳、只懂机关算学的墨家贵女，也不是那个在渭水边反复试验火铳的工部尚书。她是手握文明利剑、却始终以仁心为鞘的执剑人；是仰望星空、却始终将根扎在大地的追梦者。
玉佩在他掌心灼热，仿佛位侯赢最后的期待，正与眼前这女子的言语共鸣。
“如雪，”他忽然问，“若有一日，星舟造好，天障突破，我们真的飞向星辰。你会选择去哪里？”
姬如雪想了想，笑了：“先去火星——荧惑。看看那三个‘哨位’到底有什么。然后，去小行星带，看看当年守望者与噬星的战场遗迹。接着，去木星的卫星，张衡先生推测那里可能有巨大的地下海洋，或存在不同于地球的生命形态。再然后……”
她望向银河：“沿着星图标注的安全路径，一颗星一颗星地看过去。看看其他星辰上有没有山，有没有海，有没有像我们一样仰望星空、思考故乡在哪里的生
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