四月十四，酉时初。
钱塘江下游三里处，一艘小船藏在芦苇荡中。赵旭、莲叶、李二狗三人伏在船舱里，透过缝隙盯着江面。暮色四合，江风渐起，吹得芦苇哗哗作响。
沈三划着桨，低声说：“按老秦说的，补给船会从这里经过，船头挂两盏红灯。等船来了，我打信号，你们就上。”
赵旭点头，检查着腰间的装备：一把短刃、三枚飞镖、还有沈三给的“迷魂散”——说是能在三息内放倒一头牛。他的伤口被沈妻用特制的绷带缠紧，外面还穿了件皮甲，虽然行动仍有些不便，但至少能撑住。
莲叶握着弩，手指轻轻摩挲着扳机。她今天换了身深色水靠，头发紧紧束起，露出清秀而坚毅的脸庞。李二狗则全副武装，两把腰刀，背上还背着从龟山岛缴获的强弩。
江面上，一艘中型货船缓缓驶来。船头果然挂着两盏红灯，在暮色中格外显眼。
“来了。”沈三举起手中的灯笼，左右各晃了三下。
货船减速，靠近芦苇荡。船头站着一个老汉，正是老秦。他脸色紧张，朝这边招手。
小船靠过去，两船相接。老秦压低声音：“快！那两个监工在舱里喝酒，马上就出来检查！”
三人迅速登上货船。货船甲板上堆着几个木箱，里面是米面蔬菜。赵旭扫了一眼，货船不大，前后两个舱室，船尾有舵舱。
“监工在哪？”他问。
“在前舱。”老秦指了指，“还有个小伙计在掌舵，是我侄子，自己人。”
话音刚落，前舱门“吱呀”一声开了。两个人摇摇晃晃走出来，一个脸上有麻子，左耳缺了一块；一个矮胖，走路蹒跚，满身酒气。
“老、老秦……货、货装好了吗？”矮胖子结巴着问。
“装好了，王爷。”老秦赔笑。
麻子脸监工走到木箱边，随手打开一箱，抓起一把米看了看，又踢了踢其他箱子：“行，开船吧。别、别误了时辰。”
就在他转身的瞬间，李二狗如猎豹般扑出，一手捂住他的嘴，一手短刀刺入后心。麻子脸监工连哼都没哼就软倒了。矮胖子监工一愣，酒醒了大半，正要喊叫，莲叶的弩箭已经射穿了他的喉咙。
干净利落。
老秦吓得脸色煞白，他侄子也从舵舱探头，看到这一幕，差点叫出声。
“把尸体扔江里。”赵旭冷静下令，“老秦，照常开船。到了岛上，就说监工喝醉了在舱里睡觉，我们替他们检查。”
李二狗和莲叶迅速处理尸体，用油布裹好，系上石块沉入江中。老秦和他侄子战战兢兢地回到岗位，货船重新起航，向江心岛驶去。
暮色渐浓，江面宽阔。远处，江心岛的轮廓在夜色中浮现——果然如周彪所说，四面峭壁，只有北面有个小码头。岛上隐约有灯火，还能看到瞭望哨的身影。
“岛上守卫分三班，每班七人。”莲叶回忆着周彪的供词，“码头两个，岩洞入口两个，瞭望哨一个，还有两个在岛上巡逻。头目‘黑鱼’一般住在岩洞深处的石室里。”
“巡逻路线和时间？”
“戌时换班，巡逻的两人会绕岛一周，大约半个时辰。现在是酉时三刻，我们到岛时应该是戌时初，正好赶上换班，守卫会比较松懈。”
货船缓缓靠向码头。码头上果然有两个守卫，提着灯笼朝船上喊：“老秦？今天怎么晚了一刻钟？”
老秦按照赵旭教的回答：“江上起了点风，慢了些。两位爷，监工喝醉了在舱里睡着呢，让这三位兄弟替他们检查。”
守卫举高灯笼，照向赵旭三人。赵旭低头，莲叶和李二狗也作恭敬状。
“生面孔啊。”一个守卫狐疑道。
“新来的，刚入伙
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