口去图书馆借几本闲书，出了顾宅。在市中心一家安静的咖啡馆角落里，她见到了伪装成普通访客的艾伦派来的联络人——一个看起来像大学生的年轻女孩，递给她一个看似普通的礼品袋。
回到车上，宋砚知打开袋子，里面是一本真正的时尚杂志，但夹页中，藏着一个微型存储器。里面是艾伦团队根据“影”的线索，紧急挖掘出的关于“省厅李处”的初步信息：李处长与周景深的母亲家族确有远亲关系，且其个人账户近半年有数笔来源不明的大额资金流入。
更重要的是，里面还有一份扫描件——一份二十多年前，南城地块还是市郊农田时的原始土地规划图复印件，上面清晰地标注了计划中的“植物园”用地，与后来周景深报批的商业开发用地性质截然不同。这份图纸的出处，被模糊处理过，但来源指向了市档案馆的某个已退休多年的老管理员。
这份图纸，比任何财务证据都更直观，更能说明周景深在项目源头就可能存在舞弊。它不像芯片里的证据那样致命，却是一把能撬开更大调查缺口的钥匙。
宋砚知将存储器小心收好。现在，她需要找一个最合适的时机，将这把钥匙，“不经意”地送到顾砚辞眼前。
当晚，顾宅气氛凝重。周景深没有回来用餐，据说是在集团处理“紧急事务”。顾砚辞回来得很晚，脸色依旧冷峻。
深夜，宋砚知坐在窗边，看着雨后清澈的夜空。那枚金缮胸针在灯下泛着幽微的光。
“影”到底是谁？他/她为什么一次次提供关键帮助？是母亲当年的旧部？是顾家内部的反对派？还是……另有所图的第三方？
这些问题暂时无解。但她知道，自己不再是孤身一人。风雨虽疾，但孤灯已亮，前路虽险，却也有了方向。