仁寿四年春，长安东风解冻，而仁寿宫的寒意却浸彻骨髓。杨坚沉疴不起，移居仁寿宫含风殿静养，朝政尽委杨素裁决，东宫杨广朝夕问安。
第一节 帝榻弥留生嫌隙 杨素暗通储君心
含风殿内，药气弥漫，杨坚卧于龙榻，形容枯槁，颧骨高耸，往日炯炯有神的双目此刻浑浊如雾，连抬手的力气都几近耗尽。宣华夫人陈氏身着素裙，鬓边仅插一支银簪，正以绣帕蘸着温水，轻柔拭去皇帝额间虚汗，声音细若蚊蚋却满含忧戚：“陛下龙体乃万民之望，太医已调妥汤药，陛下好生将养，定能驱散沉疴，重掌朝纲。”
杨坚喉间发出一阵嘶哑的痰鸣，缓缓摇头，目光艰难地扫过殿外摇曳的宫灯，声音断断续续，带着气若游丝的疲惫：“朕……朕自登基以来，平南陈、灭突厥、创开皇之治，原以为可保江山万代……如今却连起身都难，这江山社稷，托付何人，终究难安啊！”话音未落，一阵剧烈的咳嗽袭来，他佝偻着身子，双手死死攥住锦被，咳得面红耳赤，险些喘不过气。
此时，殿外传来甲叶摩擦的铿锵之声，由远及近。杨素身着紫袍玉带，腰束金镶玉带钩，昂首而入，步履沉稳却难掩得意，身后跟着宇文述，一身戎装，眼神锐利如鹰。杨素趋至榻前三尺处，躬身行礼，袍角扫过地面无声，语气却拿捏得恰到好处，满是关切：“陛下龙体欠安，朝野上下人心惶惶，臣已令六部暂缓不急之务，所有奏章皆由臣先行批阅，凡关乎国计民生者，再呈陛下圣裁，一切以陛下康复为重。”
杨坚眯起昏花的老眼，定定打量杨素，见他虽面带忧色，眼底却藏着几分难以掩饰的权柄在握之态，心中不禁一沉。近日来，宫中宦官私下禀报，杨素在宫外大肆提拔亲信，将门下省、尚书省要职尽皆换上自己人，连京畿卫戍的校尉都换了大半，早已心生不满，只是如今力不从心，难以处置。
“杨卿……”杨坚喘息着，每说一字都似耗费千斤力气，“太子近日……在东宫所作所为，卿可曾听闻？”
杨素心中一动，暗道皇帝果然对太子心存猜忌，当即顺水推舟，语气愈发恭谨：“太子殿下仁孝至诚，每日天不亮便从东宫出发，亲奉汤药入宫，往返数十里，不辞辛劳，宫中内侍、宫外百官无不称颂殿下孝行。只是……”他话锋一转，故作迟疑，眉头微蹙，似有难言之隐，“臣近日听闻，太子殿下时常召史万岁旧部入宫，赏赐金银绢帛不计其数，还与秦琼、罗士信等将领彻夜长谈，臣虽知殿下是感念旧部有功，却也担忧……恐有收拢军心之意。”
杨坚眉头紧锁，咳嗽更剧，喉间嗬嗬作响，好半晌才缓过气，声音带着一丝厉色：“史万岁……乃朕钦点斩首之臣，虽有战功，却目无君上、咆哮朝堂，死有余辜！太子为何偏护其旧部？莫非……他忘了自己的储位是谁所立？”他本就对杨广夺嫡之事心存芥蒂，经杨素这么一说，疑心更重，枯瘦的手指紧紧攥着锦被，指节发白。
杨素见状，心中暗喜，却面上愈发凝重，躬身道：“陛下息怒，太子殿下或许只是念及将士们戍边辛苦，并无他意。只是……太子东宫卫率已有三万之众，皆是精锐中的精锐，宇文述又执掌京畿兵权，如今朝中武将多愿归附太子，若陛下百年之后，太子若有异心，恐无人能制啊！”
这话正戳中杨坚的痛处，他猛地攥紧拳头，眼中闪过一丝久违的厉色，却又迅速被疲惫取代：“朕……朕自有安排。传旨，召柳述、元岩入宫，朕要拟一道密诏……”
杨素心中一惊，知道杨坚是想制约太子，连忙打断：“陛下龙体为重，密诏之事不急，柳述、元岩二人素有私怨，恐难当此任，不如待陛下康复后再议？”
杨坚迟疑片刻，终究是力竭体虚，摆了摆手：“也罢……你先退下，让朕静养片刻。”
杨素退出含风殿，宇文述紧随其后，低声问道：“楚国公，陛下似有猜忌太子之意，还欲召柳述、元岩拟诏，我等该如何行事？”
杨素冷笑一声，眼底闪过一丝狠厉：“皇帝老迈昏聩，猜忌成性，柳述、元岩皆是杨勇旧党，若真让他们拟了密诏，日后我等必遭横祸！你即刻派人快马去东宫，告知太子陛下疑心之事，尤其要说明陛下欲召柳述、元岩入宫，看他如何应对。记住，要故作焦急，让太子知晓事态紧急！”
宇文述领命而去，快马加鞭赶至东宫。此时杨广正与张衡在偏殿商议收拢京畿兵权之事，案上摆着长安舆图，密密麻麻标注着驻军布防。听闻宇文述带来的消息，杨广猛地一拍案几，怒火中烧，咬牙切齿道：“父皇竟还对我心存疑虑！柳述、元岩皆是杨勇心腹，父皇召他们入宫，分明是想制衡于我！杨素老贼，表面奉承，暗中却在父皇面前搬弄是非，其心可诛！”
张衡躬身道：“殿下息怒，陛下年迈多疑，又逢久病缠身，难免听信谗言。杨素正是利用这一点离间陛下与殿下的关系，坐收渔利。如今之计，殿下需尽快打消陛下的疑虑，明日一早亲自入宫请罪，姿态要恭顺，言辞要恳切，同时令东宫卫率加强戒备，密切关注仁寿宫动静，若有任何变故，即刻响应，万万不可让柳述、元岩有机可乘！”
杨广沉思片刻，眸中闪过一丝狠厉，随即又恢复了平日的沉稳：“传我命令，即刻停止对史万岁旧部的赏赐，明日一早，我身着素服，不带一兵一卒，亲自入宫向父皇请罪。另外，令东宫卫率校尉秦琼、罗士信加紧操练兵马，严守东宫各门，仁寿宫那边，让内侍省的人密切监视，有任何风吹草动，即刻回报！”
第二节 宣华夫人遭调戏 文帝怒欲废储君
次日清晨，杨广身着素服，腰束布带，不带一兵一卒，只身入宫向杨坚请罪。行至含风殿外，恰逢宣华夫人陈氏从殿内走出，她刚为杨坚擦拭完身体，神色憔悴，却依旧难掩绝色，眉宇间带着一丝淡淡的忧愁。
杨广见宣华夫人貌美，加之近日压力巨大，又想到自己储位岌岌可危，一时失了分寸，上前快步拦住她的去路，语气带着几分试探与轻佻：“夫人风姿绰约，宛如月中仙子，连日来侍奉父皇，辛苦至极。朕心中仰慕夫人已久，若能得夫人垂青，朕愿以万金相赠，日后登基，必封夫人为后，共享荣华富贵！”
宣华夫人又惊又怒，脸颊涨得通红，后退一步，厉
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