进到屋里，吹熄灯，躺下。
黑耳蜷在她枕边，院外风声呜咽，但院内，那些精心布置的细小陷阱和隐隐的刺激性气味，像一张无形而脆弱的网，暂时兜住了一丝微弱的安全感。
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墙上刻痕一天天增加，当瑶草划下第十五道痕迹时，指尖传来的触感，不再是青砖的粗粝，而是空气里无处不在的、沉甸甸的湿冷。
天色是从几天前开始变坏的。
铅灰色的云层低低压下来，起初只是零星雨丝，带着深秋的寒意。很快，雨势转密，淅淅沥沥，昼夜不停，将整座死城笼罩在一片连绵的、令人窒息的灰暗水幕之中。
九月末的雨，对于瑶草而言，这雨带来的第一个也是最直接的变化是——气味。
原本在干燥空气中尚能缓慢分解、或被风带走的尸腐气息，此刻被雨水浸泡、搅拌、加温，然后蒸腾起来。
那不是某一片区域的味道，而是弥漫在每一寸空气里、无孔不入的甜腥恶臭。
她昨日又一次去了城门，结果不言而喻。
现下，即使躲在哑院最深的主屋，关紧门窗，那股气味依然能透过缝隙顽强地渗透进来，附着在衣服上、头发上，甚至仿佛能尝到舌尖。
这不再是单纯的难闻，而是疫气的先兆。大灾之后有大疫，而阴雨、积水、腐败物，正是瘟疫滋生的温床。
她将布巾浸透艾草和薄荷煮过的水，拧干后捂住口鼻，也只能略微缓解。地窖里阴干的艾草和为数不多的苍术，被她取出一些，在屋内小心焚烧，用清苦的烟味对抗那无处不在的腐臭。
雨带来的第二个变化，是行动的彻底停滞。
连绵的雨让外出变得极度危险且低效。视线受阻，声音被雨声掩盖，足迹和气味却更容易留下。
更重要的是，雨水会冲刷掉她精心布置的墙外痕迹，却也可能带来意想不到的、被水流推动的“东西”。
她就这么被迫成为困守孤岛的囚徒，活动范围从一城变成了哑院屋檐之下。