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“不，它既是考验，也是入侵通道。”碧落仙子缓缓开口，“这才是归墟之门最残酷的真相。”
所有人都看向她。
酒剑仙也难得收起了玩世不恭的表情，灌了口酒，才低沉道：“这件事，本来不该这么早告诉你们。但既然守门人已经开始行动……再瞒下去也没意义了。”
碧落仙子点头，看向林默：“你母亲留给你的那枚‘月引’玉珏，应该已经让你猜到了一些——月宫，以及太阳系其他八大遗迹文明，都并非地球原生文明。我们……都是‘逃亡者’。”
逃亡者？
“准确说，是上一个宇宙周期的幸存者。”碧落仙子语出惊人，“你们现在所在的这个宇宙，并不是最初的那个。在不知多少亿年前，曾经存在过一个更加古老、更加辉煌的宇宙，我们称之为‘原初宇宙’。”
她挥手，月华之力在空中勾勒出一幅壮丽的星图。星图中，无数文明繁盛发展，有的已经能够跨越星系，有的甚至开始探索时间与维度的奥秘。
“但有一天，归墟之门出现了。”碧落仙子的声音带着深深的悲凉，“没人知道它从哪里来，只知道它每隔三千六百年开启一次，每次开启，都会‘收割’一批最发达的文明。被收割的文明，不是被毁灭，而是被‘吞噬’——文明的所有精华，包括知识、技术、灵魂烙印，都会被门后的存在吸收，成为它们进化的养料。”
“原初宇宙的文明们联合反抗，但失败了。归墟之门背后的存在太强，那是超越了宇宙法则的东西。”酒剑仙接话，“最后，幸存下来的文明想出了一个疯狂的计划——他们集中所有力量，在原初宇宙毁灭前，强行打开了一条通往‘新宇宙’的通道。我们，就是通过那条通道逃出来的第一批，也是最后一批幸存者。”
“那地球……”林默隐隐猜到了答案。
“地球，以及太阳系，是我们在新宇宙中找到的第一个、也是最特殊的一个星系。”碧落仙子看向舷窗外那颗蓝色的星球，“这里的时间流速、物理法则、灵能环境……都与原初宇宙极其相似，甚至更好。更重要的是，我们在这里发现了‘混沌珠’的踪迹。”
混沌珠……
“混沌珠并非这个宇宙的产物，它来自原初宇宙，是那个宇宙最本源的‘法则具现’。”碧落仙子看向林默，“我们不知道它为什么会出现在地球，但它的存在，给了我们希望——或许，我们可以借助混沌珠的力量，在这个新宇宙中重建文明，并找到对抗归墟之门的方法。”
“所以月宫、机械文明、植物文明、能量体文明……都来到了太阳系，各自建立了遗迹，留下了文明印记？”林默明白了。
“是的。九大遗迹，九枚印记，实际上是我们九个幸存文明共同设下的一个‘保险’。”碧落仙子点头，“如果有一天，归墟之门再次找到这个宇宙，如果有人能集齐九枚印记，点燃文明火种，就能获得‘资格’——不是通过考验的资格，而是……与门后存在‘谈判’的资格。”
谈判？！
这个词让所有人震惊。
“归墟之门背后的存在，并非不可交流。”酒剑仙沉声道，“在原初宇宙的末期，我们曾与它们的‘使者’短暂接触过。它们自称‘维度管理者’，声称收割文明是为了‘维持多元宇宙的平衡’。虽然这说法很扯淡，但至少证明它们有智慧、有目的，而不是纯粹的毁灭机器。”
“所以九枚印记，实际上是一份……契约？”林默低头看向自己的双手，他能感觉到九枚印记正在混沌金丹深处缓缓融合，释放出一种奇特的、仿佛与整个宇宙共鸣的波动。
“对，一份由原初宇宙所有幸存文明共同签订的‘文明延续契约’。”碧落仙子郑重道，“契约内容很简单：集齐九印者，可代表本宇宙所有文明，与维度管理者进行一次‘文明审判’。审判通过，本宇宙获得‘豁免权’，归墟之门将永久关闭。审判失败……”
她没说完，但所有人都明白后果。
“那守门人又是什么？”苏晚清问。
“守门人是维度管理者留在这个宇宙的‘眼睛’和‘爪牙’。”酒剑仙冷笑，“它们的任务是确保归墟之门按时开启，并清理掉那些可能威胁到收割的‘不稳定因素’——比如，试图集齐九印的人。”
所以守门人袭击天机阁，是在阻止天机阁帮助林默定位时光罗盘？
而时光罗盘，很可能是审判中至关重要的道具？
“现在你明白了吗，小子？”酒剑仙看向林默，“你母亲留给你的，从来不是什么力量传承，而是一份责任——一份可能决定整个宇宙文明存亡的责任。”
指挥舱陷入长久的沉默。
只有仪器运行的嗡鸣，以及舷窗外火星荒凉的红褐色大地。
林默缓缓闭上眼睛。
脑海中闪过母亲日记里的琐碎小事，父亲严肃却温柔的脸，图书馆古籍修复室里的墨香，苏晚晴燃烧雷霆时的决绝，叶轻尘燃尽剑魄时的无悔……
还有地球上，亿万个对此一无所知、仍在平凡生活的人。
良久，他睁开眼。
眼中再无迷茫，只有一种沉淀后的清明。
“回地球。”他说，“准备审判。”