至于你……”
她停顿了一下。
“等战争结束，等一切尘埃落定，我会把你交给朝廷审判。”她的声音很轻，但每个字都清晰无比，“你是忠勇侯夫人，是朝廷命妇。你的命运，应该由律法决定，而不是由我。”
忠勇侯夫人闭上眼睛，泪水滑落。
“好。”她低声说，“这样……也好。”
关心虞不再看她。她走回叶凌身边，再次握住他的手。他的手掌冰凉，但脉搏还在跳动——微弱，但坚定。她闭上眼睛，集中精神，让意识再次沉入星图。
这一次，她寻找的不再是草药。
而是救治的方法。
星辰在意识中旋转，排列，组合。她看到了经脉，看到了穴位，看到了毒素在血液中流动的轨迹。然后她看到了一个方法——一个危险，但可能有效的方法。
以毒攻毒。
叶凌中的是影卫秘制的“蚀心散”，毒性猛烈，会逐渐侵蚀心脉。要解此毒，需要一种更烈的毒药——“焚心草”。这种草药极其罕见，生长在火山口附近，叶片赤红如血。服用后，会引发剧烈痛苦，但能烧尽体内其他毒素。
关键在于剂量。
多一分，焚心草本身就会致命。
少一分，蚀心散无法根除。
关心虞睁开眼睛，眼中闪过一丝决绝。她知道哪里有焚心草——在国师府的药房里，就收藏着一株。那是叶凌多年前从西域带回来的，一直作为珍品保存。
她要回去取。
但就在这时——
密室外传来急促的脚步声。
不是一个人，是一群人。脚步声杂乱，沉重，还夹杂着金属碰撞的声音。关心虞立刻警觉起来，她抓起地上的一把短刀——那是刚才战斗中掉落的——握在手中。
赵四冲了进来。
他浑身是血，左臂的伤口又裂开了，鲜血浸透了绷带。但他的眼睛亮得吓人，脸上是一种混合着恐惧和愤怒的表情。
“关姑娘！”他喘着粗气，“不好了！”
“慢慢说。”关心虞站起身，“发生什么事了？”
“边境……边境急报！”赵四的声音在颤抖，“邻国军队……已经兵临城下了！”
关心虞的心跳停了一拍。
“什么时候的事？”
“就在刚才！”赵四说，“八百里加急送来的消息。邻国十万大军，突然出现在边境，已经攻破了第一道防线！现在……现在正在向第二道防线推进！”
“这么快……”关心虞喃喃道。
按照母亲的说法，军队应该明天才会开拔。但现在……
她猛地转头看向忠勇侯夫人。
忠勇侯夫人也愣住了，眼中满是震惊：“不可能……时间不对……除非……”
“除非什么？”关心虞追问。
“除非有人提前发出了信号。”忠勇侯夫人的脸色变得惨白，“有人……有人在我们不知道的情况下，启动了计划。”
“谁？”
“我不知道。”忠勇侯夫人摇头，“但能做到这一点的……只有影卫的高层。也许……也许从一开始，我和你的父亲就只是明面上的棋子。真正掌控一切的，另有其人。”
关心虞感到一阵寒意。
如果真是这样，那这场阴谋的深度，远超她的想象。
“还有更糟的。”赵四的声音打断了她的思绪。
关心虞看向他：“还有什么？”
赵四咽了口唾沫，艰难地说：“邻国军队……他们带来了一个意想不到的盟友。”
“谁？”
“安亲王。”赵四一字一顿地说，“叶凌的亲叔叔，先皇的弟弟。他……他并没有死，而是投靠了邻国！现在，他就在敌军阵中，打着‘清君侧、正朝纲’的旗号，要……要杀回京城！”
密室里死一般的寂静。
关心虞站在原地，手中的短刀“当啷”一声掉在地上。她看着赵四，看着他那张因恐惧而扭曲的脸，然后缓缓转头，看向昏迷中的叶凌。
安亲王。
叶凌的亲叔叔。
那个在先皇驾崩后突然“病逝”的王爷。
原来他没有死。
原来他投敌了。
原来……这场战争，从一开始就是内外勾结的阴谋。
窗外，第一缕晨光终于穿透了黑暗，照进了密室。但那光芒不是希望，而是宣告——宣告着最黑暗的时刻，才刚刚开始。